グレイヴボーン 起源

【ネクロマンサーの誕生】

死の神アナイが嫉妬から堕落し、神職を放棄して以来、死の世界は監視を失い、本来死の世界で眠っていた魂たちが次々と目を覚まし、生者の世界に対する強い欲望を抱き、人間界に戻りたいと渇望しています。

その中に、ケハディマンという名の古代のグレイヴボーンがいます。

彼は以前、野心に満ちたエリート魔法使いであり、凡人と神々が肩を並べる時代に生きていました。

彼の記憶には多くの失われた魔法が保存されています。

彼は豊富な魔法の知識を利用して、死の世界の法則を理解し、干渉しようと試み、最終的に重要なポイントを見抜き、生と死の間の絶対的な境界を打破し、グレイヴボーンの身分で人間界に戻ることができました。

ケハディマンは「再生」による短い喜びを味わった後、すぐに自分の現在の窮地に気づきました。

彼はもはや生者ではなく、ただ人間界を彷徨う孤魂であり、今の自分は生者に受け入れられることはなく、むしろ不浄な存在として恐れられ、嫌悪されることになります。

ケハディマンは、自分がこの歓迎されない世界で再び立ち上がるためには、自分に忠誠を誓う勢力が必要であることを理解しました。

そこで彼は深い地下の墓に隠れ、死に関する魔法の研究を続けました。

数百年の探求の末、彼は死の世界の法則をさらに明らかにし、死者の恨みを力に変える方法を学びました。

死の世界に満ちる恨みの力は、彼にとって奪い取るものでした。

彼は死の世界で同じく再生を渇望するグレイヴボーンたちと契約を結び、彼らの願いを満たすと同時に、彼らを自分に従わせました。

ある意味で、ケハディマンは無主の死の世界を徐々に支配し、死者を支配する絶対的な力と権威を持つようになりました。

ケハディマンは、自身のこの霊魂を呼び戻す能力を死霊魔法と呼び、静かにそれを凡人の世界に広めました。

生を求めることはすべての凡人の弱点であり、古代から凡人はさまざまな方法で生命を延ばそうとし、さらには不死を目指しました。

彼らは人体錬金術など多くの方法を試みましたが、何も得られませんでした。

しかし、死霊魔法の出現は凡人に別の可能性を提供しました。

生命を延ばすことができないなら、死後に別の形で「永生」を得ることはできるのか？

そこで、一部の凡人は死霊魔法の秘密を研究し、死んだものを復活させることに取り組みました。

死霊魔法によって復活した不死の生物は、生死の束縛を受けず、ほぼ不死の生命を持ち、群れの意志のようなものを生み出しました。

大部分の低階のグレイヴボーン、例えばゾンビやスケルトンは個々の意志を持たず、ただの行き死にであり、働き蜂のように高階のグレイヴボーンに操られています。

高階のグレイヴボーンは自己意識を持ち、彼らはまるで雄蜂のように、女王蜂を助けて群れを管理しています。

疑う余地もなく、ケハディマンはその群れの女王蜂であり、彼の意志は契約を結んだすべてのグレイヴボーンにとって逆らうことのできないものでした。

彼は影も形もなく、しかしどこにでも存在し、すべてのグレイヴボーンの動きを見守る、すべてを見通すが底の見えない邪悪な目のように変化することができます。

世間にとって、ケハディマンは神秘的で計り知れない存在です。

ケハディマンは、才能ある凡人に目を向け、彼らが死んだ後に彼らを誘惑して契約を結ばせ、グレイヴボーンの勢力を強化するための生力軍として利用します。

彼に選ばれたすべての凡人は、死に瀕した際にぼんやりとした意識の中で、その深淵で邪悪な目を見ます。

この目は心を奪う力を持ち、死にゆく者の魂の奥深くを貫通し、彼らの生への欲望を見抜くかのようです。

これらの死にゆく者たちは、ケハディマンの声を聞くこともあります。

この声は彼らに魂の取引を持ちかけ、新たな生を与えることを約束します。

死霊魔法によって変化または復活したグレイヴボーンは、ケハディマンを恐怖の主と呼びます。

支持者は多いですが、ケハディマンは今や魔法が無制限だった時代でないことを深く理解しています。

今は神々の信仰が広がる時代であり、死霊魔法は異端の術と見なされるため、グレイヴボーンの勢力が本当に強大になる前に、自らの存在を抑え、時を待たなければなりません。

この待機の時間は非常に長くなるかもしれませんが、ほぼ無限の生命を持つケハディマンは、今最も不足しているのは時間であることを知っています。

 

【ネクロマンサー穢土バンティス】

エスペリアの歴史の中で、多くの人類文明が一瞬の瞬きを放ち、その中の一つがバンティス帝国です。

この帝国は西方のライヌ人によって千年前に築かれ、野蛮な軍事拡張の中で急速に台頭しました。

しかし、この帝国は運命に翻弄され、数百年にわたり生者によって支配され、強大な覇権を確立した後、戦争に明け暮れ、邪悪に堕ちて自らの悪果を食らい、最終的には滅亡し、悪霊に支配された穢れた土地となりました。

ライヌ人は元々遊牧生活を営んでおり、彼らの民風は勇猛で武闘的であり、すべての争いと矛盾は武力で解決されました。

この点において、ライヌ人は彼らの隣人であるババリア部族といくぶん似ています。

その後、ライヌ人は各部族は戦争を通じて統一され、彼らは巨石を用いて堅固で高い城壁と要塞を築き、バンティス帝国を設立しました。

文明の軌道に入った後でも、その好戦的な性質は大多数のライヌ人の血脈に根付いています。

バンティスは常に死と切り離せない関係にあるようで、国民の信仰にもそれが反映されています。

この帝国は上から下まで言葉にできない死の情結を抱えており、彼らは死を崇拝し、死の懐に身を投じることを名誉と考え、自然の老いの中での死は恥辱と見なしています。

この死に対する歪んだ解釈と異常な価値観は帝国の立場を左右しており、その大部分の理由は帝国の支配者が政治的な要求から民衆に対して行った教化にあります。

バンティスは名実ともに軍国主義国家であり、建国以来、この国は絶えず外に戦争を仕掛け、軍事拡張を国の基盤としています。

民衆を駆り立てるために、帝国の支配者は民衆に死の信仰を広め、彼らの好戦的な性質を刺激しました。

無数の無知な帝国の若者たちは名誉のために死に向かい、戦争のひき肉機に飛び込み、最終的には戦場で命を落とし、異国に埋められました。

バンティス帝国はその存続の数百年の間、大半の時間を外への侵略戦争に費やし、短い休戦期間でさえ次の戦争に備えて精力を蓄えていました。

帝国の支配者は国家を無情で厳酷な軍事統制の下に置き、帝国のすべての産業はほぼ軍拡と戦争準備のために奉仕しています。

この国では、戦争に有利な行動は何でも許されます。

戦争で優位に立つために、帝国軍は道徳と倫理の境界を越え、結果を顧みず非人道的な武器や魔法を使用しました。

したがって、死霊魔法の研究と応用は帝国において当然のこととなりました。

これこそが恐怖の主ケハディマンが待ち望んでいた機会であり、彼はこの帝国の運命を密かに見守っていました。

帝国が死霊魔法に手を触れ始めると、彼は自らの奴隷である死霊魔法を広める者たちを帝国内に秘密裏に配置しました。

彼らは帝国の各階層に浸透し、機会をうかがっていました。

元々死に対して特別な情結を抱いていたバンティス帝国は、死霊魔法の普及の温床となり、死霊魔法はバンティス帝国で広まりました。

バンティス帝国は死霊魔法を戦争に応用し、帝国のために命を捧げた兵士たちは、死後も安らぐことなく、死霊魔法使いによってグレイヴボーン戦士として復活し、帝国に忠誠を尽くし続け、最終的にはその余剰価値を搾り取られました。

信仰の支えがあっても、長年にわたる戦争は民衆の忍耐を徐々に蝕んでいきました。

戦争に明け暮れることはこの国を千疮百孔にし、人倫に反する死の魔法はこの国の意志をさらに歪めました。

一方で、持続的な戦争は巨額の財力を消耗させ、戦争で戦うことや外部から略奪以外に、バンティス帝国が外部戦争を起こす経済的な源泉の大部分は国内の税金から来ており、これらはすべて民衆が負担しなければなりません。

長年の徴兵は労働力の欠如を引き起こし、国家財政は厳しい状況に陥りました。

重い戦争税と厳酷な苛政は民衆を圧迫し、戦争の残酷な側面は民衆を麻痺させ痺れさせ、国家全体が死気迫る雰囲気に包まれました。

民衆は徐々に希望を失い、さらには自らが背負うライヌ人の血脈を呪うようになりました。

すべての人がこの危険を見過ごしているわけではなく、バンティス帝国には独自の洞察を持つ君主もいましたが、変革の胆力を持つ者は少なく、ついにトーランという名の王が即位しました。

トーランはバンティス帝国の歴史の中で稀有な明君であり、彼はこの国の異常な政治が民衆に災厄をもたらしていることに気づき、戦争を止めて仁に興すことが帝国の存続を保証する唯一の方法であると認識しました。

そこで彼は一連の改革を主張し推進しました。

外交政策において、彼は平和を主張し、帝国と外族との緊張関係を和解させ、長年の戦争によって外族との戦争を避け、その結果、帝国の軍事費を削減し、民衆の税負担を軽減しました。

最も重要なのは、多くの本来戦死すべき兵士たちが妻子のもとに帰ることができたことです。

同時に、トーランは死霊魔法がこの国を深淵に引きずり込んでいることに気づき、死霊魔法を廃止するよう命じました。

元々麻痺していた民衆は再びこの国に希望を見出しました。

トーランのこの一連の大胆な改革はリスクに満ちており、間違いなく多くの人々の利益を揺るがしました。

戦争を推進するイーグル派の貴族、戦争で利益を得る商人、そして死霊術師は、トーランを敵と見なしました。

矛盾がますます深刻化する中、改革に不満を抱く政治家たちはトーランの支配を覆すことを決定しました。

彼らは密かにトーランの弟エドウィンを支援し、資金を提供し、ある宮廷の晩餐会でクーデターを起こしました。

このクーデターは最終的に玉石混淆の結末を迎え、トーランはクーデターの中で殺されました。

トーランの忠実な護衛グリーズルも国王を守るために戦い、死に際に恐怖の主ケハディマンの声を聞きました。

国王の復讐を果たすため、グリーズルはケハディマンと契約を結び、殺意に満ちたグレイヴボーン騎士として生まれ変わりました。

彼はエドウィンを含むすべての反乱者を斬り殺し、その後国王トーランの遺体を持って王宮を離れました。

これらすべては恐怖の主ケハディマンの計画の一部であり、その後ケハディマンはグリーズルの国王への忠誠心を利用し、トーランを復活させました。

裏切りと生死の輪廻を経たトーランは、かつては慈悲深い国王であったが、恨みと疑念に満ちた骸骨の王へと変わりました。

彼の高貴な魂は完全に堕落し、ケハディマンの奴隷となりました。

トーランはケハディマンから与えられた死霊の力を使い、さまざまな墓地を巡り、死者を蘇らせ、兵員を増やし、グレイヴボーン軍団を編成しました。

一方、血に染まった宮廷のクーデターは帝国の最後の希望を完全に潰しました。

国王と反乱者が共にクーデターで命を落としたため、帝国は一時的に無政府状態に陥り、さまざまな政治勢力が空位の王位を巡って内乱を繰り広げました。

混乱の内乱に加え、外敵も続々と襲来しました。

かつてバンティス帝国に侵略された外族勢力は、帝国が無政府状態である隙を突いて反撃を開始しました。

彼らの軍隊はバンティス帝国の国境を突破し、徐々に帝都に迫り、このかつて無敵だった帝国を分割しようとしました。

帝国全体が人心が離れ、特にかつて彼らに愛された老国王がグレイヴボーンに堕ちたことを知ったとき、彼らの再燃した希望は完全に打ち砕かれました。

すべての帝国の民は、帝国の運命が衰退し、終わりに近づいていることを明確に理解していました。

これもまたケハディマンの計画の一部であり、彼は人間の脆弱性を見抜いていました。

彼は人間が災害に直面したとき、または極度の恐怖、絶望、無力感に陥ったときに理性を失い、精神的な寄り所を求め、超自然的な力に崇拝を抱くことを知っていました。

悪はしばしばこの隙を突いて侵入します。

ケハディマンの信者たちは、彼らの死の教義と虚無主義を大々的に宣伝し、絶望的な人々により堕落した運命論を吹き込み、もともと死に対する執着を持っていた帝国の民衆は、死がもたらす永遠を疑うことなく信じるようになり、ますます多くの人々がケハディマンの信者となりました。

その後の数年間、バンティス帝国の王権は絶え間ない内乱の中で何度も交代し、政治派閥は頻繁に再編成されました。

外族の侵入に直面し、主心骨を失った帝国の兵士たちは消極的に戦い、次々と敗北しました。

このようにして外族軍隊は勢いを増し、帝都の城壁の外にまで迫りました。

この風雨にさらされた帝国は崩壊しようとしており、すでに狂気に陥った民衆は死の懐に飛び込む準備を整え、恐怖の主ケハディマンが彼らに約束した再生を受け入れようとしていました。

少数の理性を保っている人々は、無力に神々に祈ることしかできませんでした。

外敵軍隊が城を破ろうとするその瞬間、外で長年流浪していた骸骨の王トーランが帝都に戻りました。

彼は恐ろしいグレイヴボーン軍団を引き連れ、外族軍隊に向かって猛然と突撃しました。

外族軍隊は兵力が充実していましたが、兵士たちは結局肉体を持つ凡人であり、恐ろしいグレイヴボーンに直面すると本能的な恐怖を感じました。

さらに致命的なのは、これらのグレイヴボーンはほとんど殺すことができないことです。

凡人にとって致命的な傷は、これらのグレイヴボーンには何の効果もありません。

極度の恐怖と取り返しのつかない凋落の中で、包囲された外族軍隊はすぐに崩壊し、城壁に立つ帝国の民衆は城の外の光景を見て、死霊教義をますます信じるようになりました。

彼らは城門を開き、この一方的な虐殺に加わりました。

外敵を追い払った後、骸骨の王トーランは再び国王の名の下に帝都を掌握しました。

彼は帝都の生きている人々をすべて亡霊に変え、ケハディマンの奴隷にしましたーーこれらの人々が心から従ったのか、あるいは強制的に魂を捧げたのかにかかわらず。

これ以降、バンティスは完全に死者の国となり、かつて一方を支配していた人間の帝国は永遠に悪霊の影に埋もれてしまいました。