第6章 暁の時代

【1008年】

無駄に生きる者は死の島へ逃げる

 

トーランの暴政は一部のグレイヴボーンの反抗を引き起こしました。

これらのグレイヴボーンは暴政を避けるために、バンティス城を逃れ、世間から隔絶された死の島にやって来ました。

死の島を隠れ家とするグレイヴボーンたちは、自らを怨生者と称しています。

永遠の命を追い求めるグレイヴボーンたちとは異なり、彼らはこの生でも死でもない状態を呪いと見なしています。

彼らはこの呪いから解放され、魂の平穏を得る方法を探し続けています。

 

【1102年～1106年】

グレイヴボーンの侵入、黒鞘の森の戦い

 

グレイヴボーンはバンティス帝国の荒れ地に足を踏み入れた後、ブライト王国と対等に渡り合う勢力を持つようになった。

1102年、ケハディマンの指示の下、トーランはグリーズルに命じてブライト王国に試験的な攻撃を仕掛けた。

進軍地点はブライト王国の辺境地帯である黒鞘の森だった。

黒鞘の森を守る辺境軍はグレイヴボーンの大規模な侵攻に抵抗できず、次第に後退した。

周辺の町の駐屯軍に援助を求めざるを得ず、周辺の町の軍隊は迅速に集結し、地元の若者を徴兵して国境を支援した。

ニルという名の外科医も徴兵され、軍医として参戦した。

グレイヴボーンとの接触により、彼の生と死の概念が変わった。

戦争の状況が膠着状態に陥ったため、ブライト聖堂は聖光の力に精通した神職者を前線に派遣した。

聖光はグレイヴボーンの天敵であり、ブライト聖堂の参加により戦争の状況が一変し、グレイヴボーン軍は黒鞘の森から退却した。

この試験的な攻撃の失敗により、トーランは武力でブライト王国を攻め取る代償があまりにも高いことを認識した。

そこで彼は非武力的な方法、すなわち死霊教義を用いてブライト王国に浸透することを決定した。

 

【1206年】

死の海の艦隊設立

 

悪名高い海賊船長ホジキンは、嘆きの海岸に向かい不死の聖物を盗もうと企てたが、上陸直前に奇妙な海難事故に遭い、海底に沈んでしまった。

しかし、ケハディマンはこの大胆不敵な魂に興味を持ち、ホジキンを復活させた。

ケハディマンはホジキンに不死の海軍「死の海の艦隊」を作るよう命じ、白骨で装飾された戦艦「イモータル号」を旗艦として与えた。

「冥界の使者」と呼ばれる不死の生物の護衛の下、ホジキンは「イモータル号」を操り、各海域に出没し、生者の船を襲撃してその船員を不死に変え、船を死の海の艦隊に編入し、死の海の艦隊はますます強大になっていった。

 

【1523年～1546年】

境界を超えた魔法使いとカラスの秘密結社の設立

 

オーデンが首席魔法使いになれたのは、彼の才能と勤勉さだけでなく、束縛されない探究心によるものである。

彼は未発見の魔法の領域を探求することに熱心で、次元魔法の研究に夢中になり、物質世界の他にも多くの異なる形態の世界が存在すると信じており、それらの世界から新しい魔法の知識を得ようと試みていた。

ある偶然の機会に、彼は暗黒星界という亜空間の存在を発見し、過去には理解できなかった何かの真実を垣間見た。

彼はその中に迷い込み、暗黒星界の中の偉大な存在に服従した。

暗黒星界は物質世界と隔絶されているが、オーデンは両者の間に存在する移行地帯を発見し、それを「黒域」と名付けた。

黒域は、暗黒星界が死の星球を飲み込む際に残された暗黒物質によって形成された領域であり、オーデンはそこから絶え間ない破壊エネルギーを引き出し、自らのために利用することができた。

しかし、彼が使用していたこの禁忌の力はブライト聖堂に察知され、異端裁判所によって越境行為と見なされ、大量の粛清の修女が出動して包囲し、最終的に彼を斬首した。

オーデンの死は契機となり、残陽の守人の魔法使いたちは異端裁判所が黒魔法に対して一切容赦しない態度を認識し、異端裁判所の強大さを理解することとなった。

そこで魔法使いたちは黒魔法の研究を地下に移すことを決定し、そのために秘密結社を結成したーーカラスの秘密結社を設立した。

カラスの秘密結社は残陽の守人の中で最も秘密度の高い組織であり、残陽の守人は対外的にこの組織の存在を認めていない。

秘密結社の核心メンバーが誰であるかを知っている人はほとんどおらず、彼らはまるで夜の中に隠れた渡り鴉のように、姿を見分けることができず、神秘的である。

カラスの秘密結社は常にブライト聖堂の暗い調査対象でもあり、異端裁判所の断罪の神父や粛清の修女たちはカラスの秘密結社が黒魔法を研究している証拠や秘密結社メンバーの名簿を見つけ出し、この組織を一挙に壊滅させることを望んでいた。

一方、帝国皇室は密かにカラスの秘密結社を支援し、彼らの黒魔法研究に便宜を図っていた。

その理由は、ブライト聖堂の神権が長い間王権を凌駕しており、帝国皇室は残陽の守人、特にカラスの秘密結社と聖堂との間の矛盾を利用してブライト聖堂を抑制しようとしていたからである。

 

【1535年～1566年】

開拓ドワーフがハトール大陸へ探検に行く

 

山々の麓に住むドワーフは、ハトール大陸を開拓するために探検隊を派遣しました。

ドワーフの探検隊が到着すると、この未開発の肥沃な土地を新大陸と名付けました。

開拓ドワーフは新大陸に鉱物資源の採掘、火山熱の収集、工業製造のための施設を設立しました。

この行動は、代々この大陸に住んでいたホルニ―人の先住民の子孫に侵略行為と見なされ、双方の間で武力衝突が発生しました。

戦争は最終的に先住民側の辛勝で終わりましたが、彼らも開拓ドワーフを新大陸から追い出す力はなく、双方は浩却火山を境に分けて統治することになりました。

 

【1551年～1572年】

マタル城はババリア部族の商業中心となり、血の闘技場が商業化される

 

タスタン砂漠の西部沿岸地域はもともと遅れた小さな漁村で、これらの漁村は漁業や狩猟などの生産方式を主としていました。

その後、サクリスタル港の設立と地元の氏族首領が推進した一連の自由貿易政策により、ババリア部族最大の砂漠海浜都市であるマタル城が徐々に発展しました。

世界各地の商人がここに集まり、マタル城の基幹産業は漁業と真珠養殖業から商業と海運貿易へと徐々に転換しました。

マタル城のババリア亜人住民は親切で、商業的な思考を持っています。

マタル城にはババリア部族最大規模の血の闘技場が建設されています。

血の闘技場の伝統はババリア部族において古くから続いています。

血の闘技場はババリア部族の生まれつきの尚武精神の表れですが、その中には想像を絶する血なまぐささと残酷さも含まれています。

弱者は血の闘技場の残酷な戦いから生き残ることができず、勝者は歓声と拍手に包まれ、偉大な栄誉を得ます。

ババリア部族の中でよく知られている勇士たちは、ほとんどが血の闘技場の洗礼を受けています。

ババリア亜人の死闘競技への熱狂と強者への崇拝により、自分を証明したいババリア亜人が次々と血の闘技場に足を踏み入れます。

マタル城の血の闘技場は最初にシーズン制度を導入し、商業化された運営の下で、トップの剣闘士たちは闘技スターとして持ち上げられています。

血の闘技場を中心に、地元には闘技場に関連する消費、娯楽、ギャンブル活動を含む完全な産業チェーンが形成されています。

 

【1566年～1582年】

工業の町サングストが台頭し、ラスティーアンカーが衰退する

 

ブライト王国は広大な領土を持ち、北部のラスティーアンカー以外に、南の黄金海岸には有名なサングストが位置しています。

サングストは巨大で先進的な工業に依拠して急速に発展し、ブライト王国はここに王位港を設立しました。

同時に帝国海軍である千帆艦隊を建造するための大型ドックもここに設置されました。

サングストの王位港の貿易が盛んになるにつれ、かつて帝国第一の貿易港であったラスティーアンカーの地位は取って代わられました。

貨物はもはやラスティーアンカーを経由せず、王位港を選んで帝国に入るようになりました。

ラスティーアンカーの産業は打撃を受け、わずかな港の貿易だけがまだ運営されています。

 

【1591年～1613年】

ラスティーアンカーのブラックマーケットが繁盛し、ギャングが林立している

 

ラスティーアンカーの衰退は、かつて貿易や貨物輸送で生計を立てていた船員や港湾労働者の失業を招き、生計を立てるために海賊行為に手を染めざるを得なくなった。

これらの海賊たちは略奪で得た物資や捕虜をラスティーアンカーに持ち帰り、そこで売りさばいた。

数十年の発展を経て、ラスティーアンカーのブラックマーケットは次第に繫栄し、奴隷や様々な禁制品が市場で流通するようになった。

ブラックマーケットの取引はラスティーアンカーに莫大な富をもたらし、衰退から脱し再び繁栄を取り戻し、帝国第二の港湾都市になった。

しかし、この繁栄は罪深い貿易の上に成り立っている。

これらの罪深い貿易の存在により、ラスティーアンカーには多くのギャングが立ち並び、黒い組織が次々と現れた。

地下錬金術師組織「ウロボロス」を例にとると、彼らはブラックマーケットで原材料を調達し、禁制の錬金薬を売りさばいていて利益を得ている。

わずか数年で、「ウロボロス」の錬金術師たちは大金を稼ぎ、組織も急速に拡大した。

また、「ブルーデーモン」などの海賊たちもラスティーアンカーに陸上の売りさばき拠点を設け、近隣で人手を募集している。

これらのギャングは毎年、ラスティーアンカーの総督に多額の税金を納め、不法活動の黙認を得ている。

そして、ラスティーアンカーの総督はその収入の一部を帝国皇室に献上し、ラスティーアンカーの長期的な自治権を得ている。

帝国の黙認と容認により、ラスティーアンカーはさらに犯罪の温床となっている。

 

【1616年】

カザードはカタストロフに堕ち、シリウスが誕生する

 

創世の時代に誕生した元素の守護者たちは、自然の秩序を守ることに専念してきました。

これらの元素の守護者は自然の中で生まれ、寿命を迎えると元素の分子となり、自然に戻ります。

そして、新たな元素の守護者が誕生し、前任者の役割を引き継ぎます。

カザードは彼の先祖であるサリストから海洋生態系を守る役割を引き継ぎました。

彼は元々忠実な元素の守護者でしたが、イグテスの囁きを聞いてから信仰が崩れ、堕落の道を歩みました。

堕落したカザードはイグテスによってカタストロフに改造され、破滅の深淵に派遣され、時を待ち、破滅の深淵が緩む日を待ち続けています。

そして、カザードの堕落により、彼の後継者であるシリウスもまた、大きな津波の中で誕生しました。

 

【1619年】

錬金術はグレイヴボーンに伝わり、死魂院の新しい学派が興る

 

人類の錬金術は古くから存在していましたが、1600年頃に本格的な発展を迎えました。

これは、近数十年の工芸の発展や、薬学、鉱石学の蓄積が背景にあります。

人類の錬金術の成果は徐々にバンティス廃都にある死魂院に流れ込みました。

死魂院は常に死霊術の研究と改良に取り組んでいます。

錬金術の発展は、死魂院に新しい学派「錬金派」の形成を促しました。

錬金派は、死霊術と様々な錬金術、機械を組み合わせ、これを用いてグレイヴボーンに生化学的改造を施すことに熱心です。

 

【1635年】

酋長峰でクーデターが起こり、反乱軍は敗退し、「サンドクロー」と化した。

 

ババリア部族では、ババリア大酋長は至高の権威を持っています。

各部族間で水源、草場、狩場などの資源を巡る争いが発生した場合、大酋長が調停と最終的な裁定を行うことが多いです。

しかし、ある裁定で、バルドという名の氏族軍閥が大酋長の裁定結果に不満を抱き、恨みを持ちました。

その後、彼は部下を率いて大酋長が住む酋長峰を攻撃し、武力で権力を奪い、大酋長の統治を覆そうとしました。

最終的に彼らは大酋長の護衛隊「ブラッドガード」によって撃退されました。

残った反乱軍はバルドに率いられ、見放された地に逃れ、盗賊団になりました。

この「サンドクロー」と呼ばれる盗賊団は、正規軍の武装と組織効率を持ち、ブライト王国からの密かな支援を受けています。

 

【1656年】

ババリア大首長が暗殺された

 

ある外出の際、当時のババリア部族の大酋長であったマタズは、巧妙に計画された暗殺に遭い、最終的に命を落としました。

この暗殺の背後にいる主導者は、ブライト王国の貴族を中心とした各軍陣家系で、彼らの目的は、ババリア部族の内部消耗を増やし、帝国の国境防衛に対する脅威を減少させ、ババリア部族の内乱から利益を得ることでした。

案の定、ババリア大酋長の死による権力の空白は、一連の連鎖反応を引き起こし、その後数十年にわたり、ババリア部族は各氏族の割拠と内戦の混乱に陥りました。

さらに、大酋長を守る責任を負っていたブラッドガードの指揮官も、職務怠慢のために立ち直れず、2年後に失意のうちに亡くなりました。

 

【1660年～1700年】

ブラッディーマリーの台頭

 

悪名高いラスティーアンカーでは、新旧勢力の交代劇が絶えず繰り広げられ、多くの勢力が次々と抗争の中で台頭したり滅びたりしている。

新興のギャングとして、ブラッディーマリーの台頭の速さは、ラスティーアンカーの過去のどの勢力をも超えている。

ブラッディーマリーは、ソニアとナーラという二人の孤児によって共同設立されたギャングである。

二人は当初、自分たちと同じ孤児を引き入れ、ラスティーアンカーのスラム街の一角を占拠するために活動していた。

その後、ソニアとナーラは残酷な手段で他のギャングを次々と併合し、勢力を拡大した。

ブラッディーマリーはわずか十数年で地元最大のギャング勢力となり、ラスティーアンカーの闇市貿易をしっかりと掌握している。

 

【1680年】

ウルサスとケンタウロス族の衝突

 

ケンタウロス族は豊かなオアシスに住む遊牧部族で、水と草を追い求めて生活してきました。

しかし、前のババリア大酋長が暗殺されて以来、ババリア部族内の各氏族は水や土地などの資源を巡って頻繁に局地的な衝突を起こし、人族の生存状況は危機に瀕しています。

ある集団移動の際、ケンタウロス族は横暴なウルサスと衝突しました。

他の氏族から長期間圧迫されていたケンタウロス族は、氏族の首領の息子であるゴルスの指導の下、奮起して反抗し、最終的にウルサスの軍を打ち破り、ウルサスの首領を討ち取りました。

ケンタウロス族はこの戦いで名を馳せ、かつて傲慢だったウルサスは大敗を喫し、他の氏族もこの機に乗じてウルサスの領地を分割しました。

ウルサスの地位はババリア部族の中で一気に低下しました。

 

【1683年】

デビルハンターフラタニティによる「彫骨師」掃討の合同作戦

 

デビルハンターフラタニティは常に邪悪な暗黒生物を狩ることを目標としてきた。

ほとんどの場合、デビルハンターたちは群れを成して行動せず、通常は単独で、せいぜい三、五人で行動する。

普通の人が足を踏み入れない暗黒の隅々を歩き回り、魔物を狩る。

しかし、手強い魔物に直面したときには、彼らは協力して行動し、力を合わせて包囲することもある。

この年、デビルハンターフラタニティは協力して包囲攻撃を行い、子供を生贄にすることで悪名高い死霊術師を標的とした。

この死霊術師はデビルハンターたちによって「彫骨師」と呼ばれていた。

デビルハンターたちは彫骨師の巣穴んい奇襲をかけ、彫骨師に大打撃を与えたが、狡猾な彫骨師は経験豊富なデビルハンターたちの包囲をかいくぐり、幸運にも逃げ延びた。

デビルハンターたちは彫骨師の巣穴から多くの誘拐された子供たちを救出し、その中の二人の子供、レインとフォークスをデビルハンターの見習いとして迎え入れた。

同年、帝国の辺境のある遠隔地の村が盗賊に襲われ、精神的なショックを受けたイザベラの霊能力が目覚めた。

 

【1684年】

スミレ孤児院魔力暴走事件

 

ブライト王国の西部にある荒れ果てた小さな町の郊外には、「スミレ孤児院」と呼ばれる大きな庄園がある。

しかし、孤児院はこの庄園の対外的な看板に過ぎず、実際にはカラスの秘密結社の秘密機関であり、特別な「才能」を持つ子供たちを育成するための場所である。

カラスの秘密結社は、養子縁組や売買などの方法で、霊的な体質を持つか、黒魔法に対して生まれつき敏感な孤児たちをここに配置し、彼らに黒魔法の訓練を行う。

これらの子供たちは魔法の道具として育成され、その過程には多くの非人道的な訓練方法が伴う。

イザベラと彼女の姉シルヴィナは、流浪の途中でカラスの秘密結社に強制的にスミレ孤児院に連れ去られ、シルヴィナと引き離されることになった。

ある晩、シルヴィナはこっそり孤児院に忍び込み、イザベラを見つけ、番号063の少女の助けを借りて孤児院から脱出する。

番号063はイザベラ姉妹が追跡してくる孤児院の監視者を阻止するのを助け、衝突の中で番号063の体内の魔力が制御を失い、強力な暗黒の力が孤児院の半分を平地にしてしまう。

その後、カラスの秘密結社の緊急対応チームは迅速に反応し、この事故を隠蔽するための一連の作業を行い、すべての痕跡を消去し、すべての孤児を他の場所に移動させ、調査に来た異端裁判所の神職者たちを無駄に帰らせた。

同年、イザベラとシルヴィナは帝都に流浪し、ベーダン男爵に養われることになる。

 

【1685年】

スケーリアスは新しいババリアの大酋長に支持された

 

前任のブラッドガード指揮官の息子アノーキは父の死後、父の仇を討つことを誓い、各地に散らばったブラッドガードの同僚を探し出しながら、大酋長の暗殺事件を調査し続けていた。

タスタン砂漠の縁で、彼はファルコン族の同年代のスケーリアスと出会い、スケーリアスの指摘により、大酋長の暗殺事件が表面上のものではないことに気づいた。

スケーリアスの遠謀と知恵はアノーキと多くのブラッドガードを心服させ、アノーキはスケーリアスをババリア部族の復興の希望と見なした。ブラッドガードたちの支持のもと、スケーリアスは臨時大酋長に推戴された。

スケーリアスはブラッドガードを率いてババリア部族の内乱を平定し始めた。

同年、セインとバートンは同時に入隊し、二人は同じ陣営に配属されて訓練を受けた。

 

【1687年】

死霊教義が帝国貴族層に浸透し、ライアン家に対する一連の陰謀を実施する

 

五百年以上前の黒鞘の森の戦いで敗北した後、トーランはブライト王国に対して教義浸透を試みるようになった。

しかし、ブライト聖堂は堅固な宗教的地位を持ち、民衆の信仰を厚く、異端裁決による死霊魔法などの異端邪術の弾圧もあって、死霊教義はブライト王国内で広範に広がることが難しかった。

しかし、死霊教義は一部の貴族階級の間で広がりを見せ、一部の貴族（例えばベーダン）は死霊術を通じて永遠の命を得ようとし、死霊術の支持者となり、恐怖の頭蓋庭と密かに接触していた。

彼らは帝国の情報を恐怖の頭蓋庭に売り渡し、いくつかの亡霊の秘術と引き換えにしていた。

恐怖の頭蓋庭は国全体の力を消耗してブライト王国と戦うことを望まず、死霊教義はブライト聖堂の存在によって帝国内で広がることができなかった。

そこで、恐怖の頭蓋庭は他者の手を借りてブライト王国の扉を叩く計画を立てた。

ブライト王国とババリア部族の間には解消できない世仇が蓄積されており、過去には戦争が発生していた。

前任のババリア大酋長が暗殺されて以来、ババリア部族は長期にわたる内乱に陥っていた。

分裂と内乱はババリア部族がブライト王国に対して弱い立場に置かれる原因となり、その結果、ブライト王国はますます強大になっていった。

恐怖の頭蓋庭はこの状態を打破し、ブライト王国の力を弱めたいと考えていた。

そこで、恐怖の頭蓋庭の指示のもと、ベーダン男爵は養女シルヴィナを派遣してライアン侯爵を暗殺させた。

ライアン家はブライト王国の中流を支える存在であり、帝国の遠征部隊である黎明先遣軍を指揮していた。

ライアン侯爵が暗殺されれば、帝国の軍事力は必ず大幅に弱まるだろう。

しかし、この暗殺は失敗に終わり、シルヴィナはライアン侯爵の護衛に襲われて重傷を負い、失血死してしまった。

暗殺は失敗したが、恐怖の頭蓋庭は計画を止めなかった。

恐怖の頭蓋庭はババリア部族とブライト王国の間の憎しみを深め、両族の全面戦争を引き起こそうとした。

両族が互いに傷つけ合うとき、グレイヴボーンはその隙を突いて利益を得ることができる。

恐怖の頭蓋庭は依然としてライアン家に目を向けていた。

ライアン家の若い世代の中で最も期待されているバートンは、ある軍隊で服務し修行していた。

そして、恐怖の頭蓋庭と結託し、死霊教義を信仰する貴族信者たちは、すでに帝国軍の各階層に浸透しており、バートンの直属の長官は恐怖の頭蓋庭の手先であった。

ある日、バートンと彼の小隊はこの長官に派遣され、ババリア部族に対する偵察任務を遂行することになった。

しかし、バートンと彼の小隊は、この偵察任務が長官によって仕組まれた陰謀であり、帰ることのできない死の罠であることを知らなかった。

事情を知らないバートン小隊は偵察地点に向かったが、知らず知らずのうちにババリア部族の待ち伏せに踏み込んでしまった。

しかし、敏感なバートンはすぐに異変に気づき、小隊に即座に撤退するよう提案したが、仲間のセインの突進によって偵察小隊はババリア部族の大軍に包囲されてしまった。

激闘の中で、セインの腕は切断された。

小隊の撤退をカバーするために、バートンは戦死した。

バートンの死はライアン家とババリア部族の間の憎しみを深め、後のブライト王国とババリア部族の全面戦争の種をまくこととなった。

 

【1688年】

セインは恐怖の頭蓋庭の陰謀に気づき、スケーリアスは全面戦争を起こそうとしている

 

セインは腕を失った後、軍隊を退役せざるを得なかった。

療養中、セインは友人バートンの死が表面的なものではないと感じ、密かに調査を始めた。

調査の結果、セインは帝国に捉えどころのない勢力が潜んでおり、ライアン家に害を及ぼそうとしていることに気づいた。

亡き友への罪悪感から、セインはライアン家に赴き、執事となって家族を密かに守ることにした。

同年、新たに就任したババリアの大酋長スケーリアスは、ブラッドガードを率いてババリア部族内の大部分の内乱を鎮圧した。

しかし、各氏族の首領たちは後から台頭した新任の大酋長スケーリアスに表面上は従っているが、心の中では従っていない者が多かった。

そのため、ババリア部族内の内乱は鎮まったものの、各氏族間の溝や憎しみは消えず、いつでも新たな内乱が勃発する可能性があった。

スケーリアスは、ババリア部族を団結させるためには、全ババリア部族に共通の外敵を立て、ババリア部族が共に敵に立ち向かう必要があると理解していた。

その外敵とは、ババリア部族の内乱を利用して利益を得ていたブライト王国に他ならなかった。

そこでスケーリアスは各氏族の首領を集め、利害を説明し、恩威をもって彼らに前嫌を捨てさせた。

ババリア部族は再び団結し、全面戦争を準備するための備戦段階に入った。

 

【1689年】

ブライト王国とババリア部族の全面戦争

 

バートンの戦死により、ライアン家のババリア部族に対する憎しみは爆発寸前に達した。

バートンの復讐のため、ライアン家は国王の許可を得て、黎明先遣軍を率いてババリア部族に前例のない攻撃を仕掛けた。

ババリア部族を一気に打倒するため、ライアン家は精鋭を集め、全ての男たちが戦場に出陣し、黎明先遣軍はババリア部族の領土に向けて突進した。

しかし、ライアン家はこの時、ババリア部族がもはや分裂した野蛮人ではないことを考慮していなかった。

彼らが直面するのは、同じ敵に対して団結した猛獣の軍団と、深謀遠慮で知恵に富んだババリアの大酋長であった。

同時に、帝国内で恐怖の頭蓋庭と結託している貴族たちは、スケーリアスと接触し、黎明先遣軍の行軍ルートや兵力配置をババリア部族に売り渡した。

黎明先遣軍が自信満々でババリア部族の領土に踏み込むと、彼らを待ち受けていたのは前例のない激戦であった。

事前の十分な準備により、ババリア部族は物資が豊富で装備も整っており、さらに黎明先遣軍の動向を事前に把握していたため、ババリア部族は有利な立場にあった。

黎明先遣軍は不意を突かれ、甚大な損失を被った。

ライアン侯爵と彼の全ての息子がこの戦闘で戦死し、黎明先遣軍のほぼ半数が失われ、その中にはイゾルデのような精鋭も多く含まれていた。

ライアン家の男たち全員が戦死したという知らせが帝都に届くと、国中が衝撃に包まれた。

大酋長スケーリアスは、ブライト王国が侵入したことを理由に、帝国に対して全面戦争を宣言した。

ブライト王国は攻撃を守備に転じざるを得ず、帝国の国境守備軍はババリア部族の大軍に対抗するため、国境を守り抜いた。

ある国境防衛戦において、守備軍の将軍ホーガンは危機的な状況で命を受け、一戦で名を馳せた。

 

【1690年】

ライアン家が襲撃され、タシーが実体化し、ヴィジランツが編成される

 

ライアン家の男たちが全員戦死した後、帝国の中で恐怖の頭蓋庭と密かに結託している貴族たちは、ライアン家の残された老人や女性、子供たちを根絶やしにしようと計画し、刺客を送り込んで暗殺を実行しました。

しかし、刺客たちはライアン家にセインのような高手が隠れているとは思いもよらず、セインの妨害によって暗殺は失敗に終わりました。

同年、ブライト王国とババリア部族の全面戦争が無尽の殺戮と憎しみを引き起こし、破滅の深淵に封印されているカタストロフたちは人間たちのこれらの負の感情を感じ取り、その力を倍増させ、破滅の深淵が緩み始めました。

夢の守護者タシーは夢の世界で邪悪な予兆を見て、物質世界に実体を現し、災難の予兆をアルドンに知らせました。

警告を受けたアルドンは「ヴィジランツ」を設立し、カタストロフの到来を防ぐことにしました。

同時に、アルドンは死者をブライト王国とババリア部族に派遣し、この件を警告しましたが、双方の戦争が膠着状態にあったため、十分な防御策は取られませんでした。

さらに、アルドンとヴェルディア議会は緊急メカニズムを策定し、カタストロフが破滅の深淵から逃れた場合、ヴェルディアの民の超視距離武器である元素基座を使ってカタストロフを攻撃することにしました。

破滅の深淵の状況を監視するため、ディオーンの語り部は一部の風術師を破滅の深淵の近くに派遣し、随時ヴェルディア議会に報告することにしました。

 

【1691年】

ババリア部族が自主的に停戦し、全面戦争が終結した

 

2年以上にわたる全面戦争の中で、ブライト王国は次第に敗退していった。

この時、ババリア部族は絶対的な優位に立っていたが、スケーリアスは意外な行動を取った。

自ら停戦を申し出たのだ。

スケーリアスは、背後に潜む恐怖の頭蓋庭とグレイヴボーン勢力に気づいていた。

2年前、恐怖の頭蓋庭が黎明先遣軍の情報を彼に漏らして以来、彼は密かに恐怖の頭蓋庭を調査していた。

彼は理解していた。

人類よりも、生者に対して憎しみを抱くグレイヴボーンこそが真の敵であると。

戦争を続ければ、ババリア部族は必ず罠に陥り、壊滅的な災害に直面することになるだろう。

ブライト王国とババリア部族は一連の平和協定を締結し、マタル城に相対的に平等な貿易条件を与え、両族の海運貿易を促進することなど含んでいた。

相対的に平等な貿易条件を得たことで、マタル城はさらなる繁栄を迎えた。