第2章 神話時代

【上古時代】

回収者の誕生

 

異界の鍵が行方不明になったが、ロカンは探すことを諦めず、力を集め、暗黒星界から物質世界に向けて強力で高等な知性を持つ生物ーー回収者を投射した。

凡人などの抵当知性生命から見ると、回収者は名状しがたい存在であり、常識では推し量れず、時間の流れの中にいながらも因果を超越している。

回収者はロカンによって先遣軍として各星雲に派遣され、彼らの任務は異界の鍵の行方を探し出し、回収することである。

 

【上古時代】

イグテスがエスペリアに降臨し、ホルニ文明が台頭する

 

イグテスという名の回収者が彼の手下たちと共にエスペリアの世界に降り立ち、ハトール大陸と呼ばれる荒野に足を踏み入れました。

遠く離れた別の大地（ソトロン大陸）の山々の上にいるエスペリアの神々は、この突然現れた巨大な存在に対して軽率に行動を起こすことはせず、彼の動きと意図を密かに観察してました。

イグテスは、いくつかのささやきのような低い声で、ハトール大陸の先住民に禁忌の知識を授けました。

ほとんどの人々はイグテスのささやきを聞いた後、その現実の次元を超えた情報に耐えられず、理性を失い、狂気と崩壊に陥りましたが、少数の人々は理性を保ち、そのささやきからいくつかの断片的な知識を得ました。

それ以前、人類は無知で野蛮であり、毛を食べ血を飲み、大自然に抗う力もなく、病気、天災、獰猛な獣が彼らの生存の大敵となり、文明の歩みを妨げていました。

しかし、イグテスから得た知識をもとに、ハトール大陸の先住民は飢餓と病気を克服し、輝かしい先史文明を築き上げました。

これらの先住民は自らをホルニ人と名乗り、イグテスを真の神として崇め、イグテスを奉るための神殿や祭壇を建立しました。

イグテスのこの行動は、凡人の信仰を得るためでもあり、彼はエスペリアの神々と対等に立ち、彼らに代わってエスペリアの世界を独占しようとしていました。

神々の力は凡人の信仰から来ており、イグテスが凡人の信仰を奪うことで、神々は次第に弱体化してくのです。

イグテスは自身の強大な力とホルニ人の奉納によって、別の大陸の神々と海を隔てて対抗しました。

 

【上古時代】

神々が先制攻撃を仕掛け、イグテスは深淵へと退く

 

神々がイグテスの真の意図に気づいたとき、彼らは自らの神聖な権威を守ることを決意し、彼に対して戦争を宣言した。

いくつかの試探的な小競り合いの後、ついにハトールで決定的な戦闘が行われた。

クライマックスの対決は、神々にとって苦い勝利で終わった。

多くの仲間が戦闘の混乱の中で倒れたからだ。

こうして思い犠牲を払ったにもかかわらず、神々はまだイグテスの終焉を祝うことはできなかった。

彼の力はあまりにも圧倒的で、神々は彼を完全に滅ぼすことができず、ただ彼を海の深淵に退却させることしかできなかった。

神々に捕らえられたイグテスは必死の抵抗を示し、あまりにも強力な一撃を放ったため、ハトールの領土を引き裂いてしまった。

彼は土地の半分を引きずり下ろし、彼自身と彼の呪われた手下たちのための水の避難所となるべく、海の深淵へと引きずり込んだ。

多くのホルニの人々がこの大惨事で失われ、彼らの小さな文明の炎は消え去り、時の記録に忘れ去られ、決して燃え上がることはなかった。

イグテスは彼の手下たちの世話の下で眠りに落ち、残されたエネルギーを保存し充電した。

神々は自らの損失と重い犠牲を嘆き、イグテスの逃亡を防ぐ力を持たなかった。

こうして双方は自らの傷を舐め合ったが、両者は最終的に彼らの間に激しい運命的な戦いがあることを知っていた。

 

【上古時代】

ホルニ文明は文化的絶滅に苦しんでいる

残った数少ないホルニの生存者たちは、ハトールの残りの半分で故郷を再建しようとしましたが、神々の怒りから逃れることはできませんでした。

神々は彼らを野蛮なジャングルの荒野に追放し、再び原始的な生活に戻らざるを得なくなり、再び手に負えない野蛮さに戻されました。

将来の対立を避けるために、神々はホルニの人々の存在を歴史的記録から根絶しようとしました。

彼らは、わずかで彼らに言及した文書をすべて破壊し、この歴史的な時代の記録を一掃しました。

こうして、後の世代の考古学者や探検家によって古代ハトールの残骸が発掘されたとき、それらは先史時代の未解決の謎となりました。

大虐殺にもかかわらず、少数の先住民ホルニの子孫たちは口承伝統を通じてイグテスへの信仰を保ち続けています。

彼らは、彼らの真の神がいつの日か再び土地を歩き、山の頂から海の向こうの「偽の神々」を叩き落とし、すべてを共に果てしない深淵に引きずり込むと固く信じています。

 

【紀元前2400年】

デューラは人間の火を授ける者となる

 

イグテスがエスペリアに降臨する前、デューラは神の知識を人間に伝えることを主張していました。

エスペリア世界の生命意志の化身として、彼女は凡人の苦しみを目の当たりにし、憐れみを感じ、神の知識が凡人を天災や人災から守る助けになると考えていました。

しかし、彼女の主張は常に他の神々の反対に遭っていました。

イグテスとの大戦を経て、神々はホルニ人がイグテスの手先となったのは、イグテスが凡人に恩恵を施したからだと気づきました。

彼らはまた、凡人が神々の教化を必要としていることを認識し、そうすることで誤った道に進まないようにする必要があると理解しました。

こうして神々は最終的にデューラの主張に同意しましたが、神々の知識をエスペリア大陸の凡人にのみ共有することができ、ハトール大陸のホルニ人の子孫はこれらの貴重な知識を得る資格がありませんでした。

そこでデューラはソトロン大陸の凡人に魔法の秘密を明かし、人間がその難解な魔法の呪文をより早く習得できるように、神の文字とドラゴンの言語を人間に伝授しました。

このため、デューラは一時期ソトロン大陸の凡人から「寛大な火の授け手」と呼ばれていました。