aklib_story_統合戦略2_エンディング2

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統合戦略2 エンディング2

ミス・クリスティーンは何を見たのだろうか？

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こうして、物語は終わりを迎える。

照明は消え、役者は去り、赤い緞帳がゆっくりと閉じる。

曲が終わると客が捌け、すべてが再び静寂に戻る。

巨大な人形は舞台の上に倒れ、二度と音を発することはない。

ミス・クリスティーンは人形の亡骸を見て、そのしなやかで張りのある布で爪を研ぐか、裂けて露わになった綿の中で一休みしたいと思った。

しかし、今の彼女が優先すべき任務は、ファントムの状態を確認することだった。

ファントムが理性を失ってから、ミス・クリスティーンはひたすらロドスのオペレーターたちに手がかりを残そうとしていた。

彼女自身、あの間抜けな人間たちが、自分の足跡や爪痕、噛み跡の意味を理解できるかは定かではなかったが……

この結果に、ミス・クリスティーンは充分満足であった。

優雅なレディーは小さく喉を鳴らした。

そばに佇むフィディアは繰り返し人形の状態を確認している。人形を操る者が突然現れ、ファントムを再び劇団の影に引きずり込むのではないかと心配しているのだ。彼女もそれを理解していた。

さらに、答えは当然の如くノーであることも、彼女はとうに見抜いていた。

無益な調査を終えた後、フィディアはファントムに手を貸そうと近歩み寄った。彼が初めに発した言葉の語気は、ごく僅かに警戒の色を帯びていた。

彼もかつては劇団のメンバーであり、今日まで劇団のすべてを恐れていたのだ。

ファントムが正気を取り戻したことを確認すると、彼もついに心の重荷を下ろしたのか、本来の柔和で物憂げな様子に戻った。

彼は舞台を下り、古城の出口へと向かう。

ファントムは階段の最上部で足を止め、考え込む。自らの混沌とした心理状態を整理しようとしているのだ。

そして彼女は、彼の足元で自分の前足を舐める。

本能的に彼女は辺りを見渡した。そして背中にむずがゆさを感じ、首をひねって背中を掻こうとする。

しかし振り返った瞬間、彼女は動きを止めた。

そこに、彼女は見たのだ……

招かれざる客の姿を。