aklib_story_急転直下_4-2_雨の中を歩く_戦闘後

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急転直下_4-2_雨の中を歩く_戦闘後

アーミヤは、スラム街でとある子供に出会う。その子は感染者の立場を知りながらも無邪気な夢を語り、そうした姿がアーミヤの心に問いを投げかけた。 彼女はしばし自問自答し、そこでふとチェンの姿を見かける。チェンはスラムの子供と会話をしており、見たことのない眼差しすらをも見せるのだった。

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[アーミヤ] ……

[子供] あっ！ そ、そこどいてっ！

[アーミヤ] きゃっ！？

[子供] ご、ごめんなさい！ ぶつかるつもりじゃなかったんだけど……！

[アーミヤ] ううん、大丈夫。そうしてすぐに謝れるなんて、立派だね。

[子供] わわ、そうかな？ えへへ……

[子供] ところで、お姉さんはここで何してるの？

[子供] この辺は雨が降ってるし、雨宿りしたほうがいいんじゃない……？

[アーミヤ] ええっと……ううん、その……少しお散歩してただけだから。

[アーミヤ] それより君、何か手伝ってほしいことがあるんじゃない？

[子供] えっ！ どうしてわかったの！？

[アーミヤ] ふふっ、ないしょ。これはお姉さんの秘密だからね。

[子供] ええ～？ ……んー、まあいっか！

[子供] じゃあさ、お願いがあるんだけど――

[子供] うーん……でも、やっぱり無理かなあ……お姉さん、背が小さいし……

[アーミヤ] もう、そんなこと言っちゃダメだよ！ 君に比べたら、私のほうが背が高いでしょ！

[子供] わわ、ごめんって！

[子供] それじゃ……とりあえず、やってみる？ えっとね、この板どかすのを手伝ってほしいんだ。

[子供] 下敷きになってる蓄音機を持って帰りたくてさ。

[アーミヤ] これ？ うん、やってみよっか。

[子供] じゃあいくよ。いち……にの……さん！ えいっ！

[アーミヤ] ！ できた！

[アーミヤ] ……っ、これは……

[子供] わあっ、お姉さん力持ちだね！ ありがとう！

[アーミヤ] うん、でも……この蓄音機、壊れてるみたいだよ。

[子供] 大丈夫大丈夫！ 見つけた時にはもう壊れてたしね。いつか、これをちゃんと直して使えるようにするつもりなんだ。

[子供] 実は僕、みんなのためにレコードをいっぱい集めててさ。まあ、自分でも、一度も聴いたことないんだけど……

[子供] でも、いつかみんなに聴かせてあげようと思って！

[アーミヤ] ……

[アーミヤ] ……難しい目標のはずなのに、簡単なことみたいに口に出せるなんて……

[アーミヤ] ……私、何のために行動してるのかな。……私にできることって、何だろう……

[子供] ……あのさ、お姉さんは僕のこと、怖くないの？

[アーミヤ] ううん。……どうして、怖がられると思ったの？

[子供] だって僕、鉱石病なんだよ！

[アーミヤ] あははっ、私もそうだよ。

[子供] え～っ！ こんなに可愛いのに感染者なんて、もったいない……

[アーミヤ] ――

[アーミヤ] 感染者になったからって、全部台無しになるわけじゃないんだよ。

[アーミヤ] だって、たとえ君が感染者でも、そうじゃなくても――いい子でいたなら、その事実までは変わらないでしょう？

[子供] ん～……そうなの？ よくわかんないや……

[子供] （ぐう……）

[アーミヤ] ……もしかして、お腹ぺこぺこ？

[子供] ……うん……

[アーミヤ] ……じゃあ、これあげる。って言っても、これしかないんだけど……

[子供] えっ、いいの？ やった、ありがとう！

[子供] ……あれ？ そういえば……お姉さんって、なんでここに来たの？

[アーミヤ] それは……

[アーミヤ] ……私が……

[アーミヤ] ある人と、約束したからなんだ。

[子供] ――お姉さん、またね！

[アーミヤ] うん、またね！

[アーミヤ] ……

[アーミヤ] ……

[アーミヤ] あの子みたいな子供でも、結局、最後には……

感染者め。お前たちはもう、人ではない。

[アーミヤ] 私にできることを、もっと……もっと考えないと……

[アーミヤ] ……どうして……全員を守ることは、できないんだろう……

お前にできるはずがない。

[アーミヤ] そんな……

飢餓、迫害、そしていずれ訪れる凄惨な死……

感染者の末路など、ほかにはない。

[アーミヤ] そんなこと、ない……

[アーミヤ] ロドスが、感染者のために立ち続ける限り……！

お前は数少ない恵まれた人間の一人だ。そんなことを言えるのは、そのためでしかない。

[アーミヤ] 違う……！ 多くの人が団結して、同じ目標に向かって努力し続けているからこそ、私は……！

この大地は、すでに麻痺してしまったんだ。

[アーミヤ] ……いいえ、まだそうはなってない。

[アーミヤ] 感染者を、絶望の淵に追いやらせはしない……！

アーミヤ。

怒りに身を任せるが良い。

ただのそれだけで――

[アーミヤ] ……ダメ。

[アーミヤ] 絶対に……そんなこと、しない。

[アーミヤ] だって、私は……

[アーミヤ] あの人と、約束したんだから――！

[アーミヤ] ……？

[アーミヤ] この声は……？

[女の子] あのお姉ちゃんが教えてくれたんだ。このお人形は、誰かのために作るから意味があるんだよ、って！

[女の子] だからね、これ、龍のお姉ちゃんのために作ったの！

[女性の声] ――――

[アーミヤ] 今聞こえたのって、もしかして……

[アーミヤ] ！

[アーミヤ] やっぱり、あの後ろ姿は――

[アーミヤ] チェンさん？

[女の子] ――――

[女の子] ――――――――

[女の子] ――――！ ――――――！

[女の子] ――――――――！

[女性の声] ――――――

[チェン] ん……

[アーミヤ] ……

[チェン] ……

[アーミヤ] あの、チェン隊長……

[チェン] …………

[アーミヤ] ……

[アーミヤ] ここで、何をしていらしたんですか？

[アーミヤ] なんというか、私はてっきり……

[チェン] キミには関係ないだろう。

[チェン] 単に、龍門の問題は、すべて私の管轄下にあるというだけの話だ。

[アーミヤ] ……

[アーミヤ] …………

[アーミヤ] ……チェン隊長……

[アーミヤ] 初めて見た……

[アーミヤ] 彼女が、あんな目をしているところなんて……