aklib_story_統合戦略2_エンディング3

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統合戦略2 エンディング3

舞台が幕を開けた。

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「劇団の喉舌」が舞台上で倒れた。

手板に括られていた糸が、蜘蛛の巣のようにびっしりと舞台上に広がる。

彼はそれで古城のからくりを、そしてあの邪悪な人形たちを操っていたのだ。

しかし今、この元劇団員が事切れたことで、すべてが終わった。

ファントムが安堵のため息をつく。

クリムゾン劇団に支配されていた彼の半生も、ついに再びその呪縛から解き放たれたのだ。

「茶番劇の幕は閉じた。平穏な暮らしに戻ろう。」

ファントムはそう思う。

しかし……

照明はきらめき、緞帳が開く。

舞台がまだ何かを待っている。

彼は知らず知らずのうちに、劇団の喉舌の椅子を引き寄せ、舞台の中央に置いた。

彼は座り、考え、沈黙する。

「歌え、歌え。」

かすかな声が彼の頭の中で響き渡る。

「自分自身のために。」

......

ファントムの口から一つの音が流れ出た。

一つ、また一つ──

それらが繋がって単語に、そしてフレーズに変わる。

もはや舞台から静寂は失せ、高らかに主演が歌う。

その抑揚のある旋律を聴き、影の中からほんのかすかな声がこだました。

それらは呼応し、歌っている。

倒れていた司会者も起き上がり、糸の連なる手板を捨てると、舞台上での自分の立ち位置へと向かった。

[「劇団の喉舌」]……役者はそろいました。

[「劇団の喉舌」]……私も、責務を果たす時です。

......

シャレムはその声を聞いた。ファントムを見つけさえすれば、彼の任務は完了となる。

彼は扉を開けた。

[「劇団の喉舌」]おぉ、最初のお客様です。

[シャレム]これは、いったい……

[「劇団の喉舌」]二人の迷い子がようやく今、劇団の元に戻ってきました。

[「劇団の喉舌」]なんとも喜ばしい。

[「劇団の喉舌」]それでは、ここに宣言いたします……

[「劇団の喉舌」]舞台の幕開けです。

シャレムの目に映ったのは、舞台上に次々と浮かび上がる、かつての悪夢──

鞭を高く掲げる御者。

誇らしげに立っている司会者。

道具を調整している道具係。

人使いの荒い照明係。

包丁を研ぐ料理長。

黙して語らない管理人。

筆を走らせる劇作家。

さまよえる「シャドウ」。

冷たく光る「ブレイドダンス」。

微笑む「ズルカマラ」。

シャレムをじっと見つめる劇団長。

すべての劇団員が舞台の影で、赤く目を光らせている。

ただ一人、スポットライトに照らされているのは――「クリムゾンソリティア」ルシアン。

彼は軽く咳払いをした。

今まさに彼が──

歌い出す。