星でナビゲートする方法

GPSができる前、コンパスができる前、自分の道を見つける主な手段は星を頼りに航行することだった。今日のテクノロジーは道を見つけることを容易にしているが、それでも星を頼りにナビゲートする方法を学ぶのは楽しいことだ。いくつかの星と星座を覚えれば東西南北を知ることができるし、星を選んでその動きを追うだけでもいい。

方法1

北極星を見つける（北半球）

1. 北極星を探す。北極星は、こぐま座の中で最も明るい星である。熊の尾の中に見つけることができる。(古代の神話では、ゼウスは2頭のクマに夜空の星に家を与えて褒美を与えた。(古代神話では、ゼウスは2頭のクマを夜空の星に住まわせた。）この星が北極星と呼ばれるのは、天の北極から1度以内の位置にあるため、夜空で動かないように見えるからである。

   • 今日、小熊座の7つの星が小さな水飲み器のように見えることから、ほとんどの人は小熊座のことを小熊座ではなく小北斗七星と呼ぶ。
2. 北極星を見つけるには、ポインタースターを使います。北極星は赤道以北のほとんどの場所で北の空に見えるが、自分が何を探しているのかよくわからないと、見つけるのは難しいかもしれない。他の星座の星を使って北極星への道を示すことができる。

   • 最もよく使われるポインタースターは、北斗七星の柄の反対側の端にある2つの星、メラクとドゥベである。これらの星を北斗七星の口の方向にたどれば、北極星を見つけることができる。 デュベからメラクとデュベの距離の5倍の距離を行けば、北極星から3度以内に入る。 北極星が曇っていても、その位置はわかる。
   • 秋の早朝など、北斗七星が地平線の下にある夜の時間帯には、別の方法を使うことができる。ペガサスの大角を見つける。 アルフェラッツ（見た目はペガスス座の一部だが、実際はアンドロメダ座の一部）から、W字型のカシオペア座の一番右端にある星カフまでの距離を測る。 AlpheratzとCaphに合わせて、これらの距離をもう一つ測ってみよう。 北極星から3度未満の距離になる。 また、先ほどの方法と同様、北極星を見る必要はない。

方法2

自分の緯度を見つける（北半球）

1. 北極星を探します。ポインタースターのどちらかの方法を使います。
2. 北極星の位置と北の地平線との間の角度を度単位で求めます。最も正確な方法は、四分儀か六分儀を使うことです。六分儀は、湾曲した部分から角度を読み取ることができます。この角度は、赤道以北の緯度と同じです。

   • 象限儀や六分儀がない場合は、こぶしを地平線まで伸ばし、北極星に達するまでこぶしを手と手で重ねることで、おおよその角度を知ることができる。こぶしを伸ばした角度は約10度です。

方法3

南を見つける（北半球）

1. オリオン座を探す。狩人オリオン座は、曲がった砂時計に似ている。ベテルギウス星とベラトリックス星はその肩を、サイフ星とリゲル星はその膝（または足）を表している。真ん中の3つの星、アルニタク、アルニラム、ミンタカはオリオンのベルトを表している。

   • 北半球では、オリオン座は主に冬と早春に見えるが、秋には夜遅く、夏には日の出前に見ることができる。
2. できればオリオンの剣を見つけよう。オリオン座のベルトの真ん中の星、アルニラムから垂れ下がっている中程度の明るさの星、薄暗い星、ぼんやりとした星を探そう。これはオリオンの剣を表し、南を指している。

   • ぼんやりした「星」は、実はオリオンの大星雲で、新しい星が形成される星間苗床である。

方法4

南（南半球）を見つける

1. 南十字星（Crux）を探す。南極点の近くにはシグマ・オクタンティスという星があるが、南を見つけるには薄暗すぎる。 その代わりに、十字架の直立部分と十字部分の両端を形成する4つの星からなる明るい星座、南十字星座（Crux）を探そう。

   • 南十字星はオーストラリアとニュージーランドの国旗にも描かれているほど重要な星座だ。 しかし、特別に大きいわけではない。 (南十字星は、北斗七星の星と星の間の距離より1度長いだけである。） それが、ポインタースター（リゲルケンタウルス座とハダル座）を重要なものにしている。 この星は、近くにあるほんの少し大きい「偽十字」をロックしないようにしてくれるのだ。
2. 十字架の長軸を線で結ぶ。 この線に沿って、長軸の約4.5倍の長さの点が南の真上にある。

   • (オプション）南十字星の2つの「ポインター」を見つけ、それを通る線を引くことで精度を上げる。次にその中央から垂直に線を引き、南十字星から引いた線と交差するように伸ばす。両者が交わる位置は、南の真上である。
   • 十字の2つの星を通る線を引くと、太陽の次に地球に近い星、ケンタウルス座アルファ星を指し示すことになる。

方法5

東西（天の赤道）を見つける

1. オリオン座を探す。先に述べたように、星座の胴体は曲がった砂時計のような形をしている。次に、オリオン座の帯の一番右の星を探す。この星、ミンタカは、真東または真西から1度の範囲で昇ったり沈んだりする。

方法6

星の位置をたどって方角を知る（場所を選ばない）

1. 地面に2本の杭を打つ。杭は約1ヤード（91cm）離す。
2. 夜空に見える星を選ぶ。どの星でも良いが、明るい星を選ぶと良いだろう。
3. 両方の杭の先端に星を合わせる。
4. 星と杭の位置がずれるのを待つ。地球が西から東に自転することによって、空全体の星が東から西に回転する。あなたが星を見た元の位置に対して、星がどちらに動いたかで、あなたがどちらを向いているかがわかる。

   • 星が昇っていれば、あなたは東を向いている。
   • 星が沈んでいれば、あなたは西を向いている。
   • 星が左に動けば、あなたは北を向いている。
   • 星が右に動いたら、あなたは南を向いている。

この記事は、CC BY-NC-SAで公開されている「 How to Navigate by the Stars 」を改変して作成しました。特に断りのない限り、CC BY-NC-SAの下で利用可能です。