aklib_story_怒号光明_EG-2_燃焼の断章2

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怒号光明_EG-2_燃焼の断章2

庇護とは。

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切りつけ、突き刺し、振り下ろし、薙ぎ払う……剣が敵陣を隈無く舞い踊る。

泣き叫ぶ声、怒号、呪いのようなつぶやき、咆哮が鳴り響いた後、戦場は静けさを取り戻した。

その間、ロスモンティスの表情は一切変わることはなかった。

[ロスモンティス] 片づいた。

[ロスモンティス] 敵の陣地と待ち伏せ地点はもうないから、これで前に進める。

[盾兵] 見事だ、フェリーン。味方に怪我一つ負わせることなく終わらせるとはな。

[盾兵] それに、奴らの頭を貫く際のお前の手腕は、速度といい、精密性といい、思い切りの良さといい、どれも素晴らしかった。

[盾兵] お前が大尉を殺ったことを知らなければ、仲間としてスカウトしていただろうな。

[盾兵] お前は天性の戦士だ。あのコータスに付き従ってるのが、惜しくてならない。

[ロスモンティス] アーミヤの悪口は許さない。

[盾兵] いや、批判したわけじゃない。

[盾兵] 俺が、ずっと前に聞きたかった言葉、そしてかつて耳にしたことのある言葉を彼女は口にした。

[盾兵] 彼女はいい奴さ……フェリーン、あいつは善人だ。

[盾兵] だが、それでは通用しない。無理なんだよ、フェリーン。

[ロスモンティス] 私は、アーミヤならできるって信じてる。

[盾兵] そうかもしれないな。だがお前たちが一緒にいることは、お前にも彼女にも良くない。

[ロスモンティス] どうして？

[盾兵] お前たちは違う種類の者だからだ。

[ロスモンティス] 違う種類ってなに？ アーミヤとは仲良しだよ。たくさんのことを教えてくれる。

[盾兵] ふっ……そのうちわかる。

[ロスモンティス] もったいぶって……別にそんなこと知りたくもないけど。

[ロスモンティス] さっき、私をスカウトしたいって言ったの？

[盾兵] ああ。

[盾兵] 俺たちはどんな者も拒まない。

[盾兵] 感染者の運命を嘆き、ウルサスに怒り、戦いたいと思うならな。

[盾兵] お前は合格だ。

[盾兵] お前、俺たちの隊にはウルサス人しか――この国の民しかいないとそう思っているんだろう？ それは違うぞ、フェリーン。

[ロスモンティス] ……あなたも、フェリーンなんだね。

[盾兵] 俺はレム・ビリトンで生まれ育った。そして両親に連れられてウルサスに渡り、この凍える大地に根を張ったのさ。

[盾兵] 幼い頃からケンカ好きでな。だから、軍に入ることに決めたんだ。

[盾兵] ウルサスの入隊試験はフェリーンにとっては厳しいものだったが、俺は合格することができた。

[盾兵] そして、大尉の部隊に入り、大尉と共にあちこちを戦って回った。十年もの間な。

[盾兵] 戦争、戦争、そして戦争。これがウルサスだ。

[盾兵] かつてはこの国を誇りに思っていた。

[盾兵] 俺だけじゃない。そう思っていた者は無数にいるだろうな。

[ロスモンティス] それなら、どうして……？

[盾兵] 俺の両親が鉱石病に感染し、都市を追い出されたあげく、荒野で命を落としたんだ。

[盾兵] しかも、二人が死んだと俺が知ったのはその半年も後だった……

[ロスモンティス] ……！？

[盾兵] 俺のような経験をしたやつなんて珍しくもない。

[盾兵] お前も、同じような経験をしたと聞いた。

[盾兵] だがウルサスで起きていたことは、それだけじゃなかった。

[盾兵] もし、俺だけが不幸にもそういう星の元に生まれたって言うなら、まだ納得できていたかもしれない。

[盾兵] だが、そうじゃなかった。

[盾兵] かつては戦争だけが、俺の頭の中に存在するたった一つの目的――やるべきことだった。

[盾兵] だが、その時になってようやく考えるようになったんだ。そして、ウルサスを知ろうと思った。これまで俺が命を懸けてきたこの国を理解しようとした。

[盾兵] 大尉がいなけりゃ俺なんて、司令部での不敬罪でとっくに軍事裁判にかけられていたはずだ。

[盾兵] そして、大尉に付き従い北原に足を踏み入れ――

[盾兵] 今日まで歩んできた。

[盾兵] 耐えること、怒ること、憎むこと……全てこの間に身につけた。

[ロスモンティス] ……アーミヤが、そういうのは身につける必要ないって言ってた。

[盾兵] お前も、いつかは身につけることになるさ。

[盾兵] その感情を上手く扱えなければ、逆に呑み込まれてしまうからな。

[ロスモンティス] つまり、パトリオットはあなたの家族なの？

[盾兵] 二十年も一緒に戦ってきたんだからな。大尉は最高の兄弟であり、最も親しい戦友、そして最も尊敬する存在だ。

[盾兵] 間違いなく、家族だ。

[盾兵] やはり言わせてもらおう。お前は俺たちといる方が合っている。

[ロスモンティス] それなら、アーミヤも入れてくれる？

[盾兵] あのコータスか？ それは、無理だな。

[盾兵] 彼女が俺たちに加わることはできない。

[ロスモンティス] それなら私も入らないよ。

[盾兵] それに言っただろう。お前は大尉を殺した。だから俺が仮にお前をスカウトしたところで、本当に俺たちの仲間に加わることなんてできないのさ。

[ロスモンティス] 別にいいよ。

[盾兵] いいか、これだけは覚えておけ。彼女はお前を守ろうとしている。しかし、お前より早く命を落とすだろう。

[ロスモンティス] どうして、そう言い切れるの？

[盾兵] 似たような人を、知っているからだ……

どうやら、盾兵は何かを思い出しているようだった。そして、それ以上ロスモンティスには構わず、兜を被り直すと仲間のもとへと歩いて行った。