寝坊助のサンタクロース

 

 

「よう。てぐすさんだぞ、モル。驚いたか？」

「来ると思ってなかっただろう。てぐすさんも来れるとは思ってなかったからな」

「トレンチの給仕をな、傭兵が早上がりさせてくれたんだ」

「『今晩はモルさんと一緒に居てあげるといいよ』って。傭兵は、本当にいい傭兵だ」

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「さて、今日は何の話をしてやろう。……話題に出したし、トレンチの話をするか」

「今日のトレンチは賑やかだった。いつもそうだが、いつもよりも一段に、だ。」

「朔乃や入太がぞろぞろ身内を連れてきてな……。どれくらいかというとえっと確か1、2、3……とにかくいっぱいだ」

「まず店にこの人数が収まるのかどうかハラハラだった。次はてるの精神が心配だったが、そっちはだめだった」

「まあてるは弱いからな、仕方ない。てぐすさんはモフモフして落ち着かせてやったぞ。てぐすさんは優しいからな」

「傭兵は『こりゃ今日はもう貸し切りだねえ』と笑ってたな。」

「それに朔乃がてるを見て『てぐすさんのモフモフもそうみたい』というから、てぐすさんは『順番だ』と言ってやった」

「『お利口さんにしてる』と言葉通りに待ってたから。えらいぞ、といつもより念入りにモフってやった。」

「おまけで頭も撫でてやった。今日のてぐすさんはクリスマスサービスデーだったな。」

「来た人間の顔も面白かったぞ。半分くらいは初めて見る奴だったかもしれない。中でも……聞いて驚くなよ？」

「イタリアの13席からも1人来たんだ。しかも、朔乃じゃなくて入太の知り合いの知り合いだから、ということらしい」

「人間はどこで繋がってるものかつくづく本当にわからないよな。しかもサメの着ぐるみとか絵面も面白かった」

「入太と……入太の知り合いが連れてくる奴は個性が強い。仕事が歌手とか女優の子供とか、探偵とか居た」

「どうやったらそんなやつらと知り合うのかつくづく謎だ。てぐすさんの知らない事がまた一つ増えてしまった」

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「そういえばダンデの部下も随分と様変わりした。昔なら、てぐすさんが知らない奴なんて一人もいなかったのに」

「『久しぶり』より『初めまして』を言うことのほうがずっと多い。そんな気がする」

「ああでも、久しぶりも今日は言ったな。フェンネルも来たんだ」

「最近はなんか……しょぼくれてる気がするのが多かったけど、心底楽しそうにしてた」

「それを見てるとてぐすさんもなんだか嬉しくなってきたぞ。いいだろう、羨ましいか、モル。」

「一つ閃いたから、『フェンネル、おまえは毎日クリスマスパーティをしてたほうがいいぞ』と言ったら笑ってた」

「『ウハハハ……てぐす、君はやはり賢いな』と。ふっ、あいつは見る目があるな。陰険高血圧片眼鏡とは違う」

「フェンネル……そういえば！てぐすさんがモルのところへ行くと聞いて、あいつがケーキを持たせてくれたんだ」

「あやうく忘れるところだった。飛んでるときはちゃんと気を遣って飛んだから心配はいらないぞ」

「ほら……」

「あー……」

「こっちの綺麗な方をやろう。よかったな、モル」

「それにお前が甘いの嫌いなの知ってるからほら、ショコラの。てぐすさんはフルーツたっぷりケーキがいいんだけどな」

「うん……うまいな。傭兵の手作りとか、てるの兄が差し入れるコンビニのやつもうまいが。いいやつの味がするぞ」

「やっぱり甘くないけど」

「ほら、モル。たまには一口くらいどうだ。ただでさえ、外にも出ないから真っ白けでがりがりなんだし」

「……」

「あっというまに食べ切ってしまった。モル、いらないならてぐすさんがみんなもらってしまうぞ」

「……冗談だ。ちゃんとラップをかけてしまっといてやる。まあ、明日にはさすがにてぐすさんのお腹の中だが」

「明日の夕方……昼……うん、昼だな」

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「はーしれそりよー、かぜのなかにー、ゆきのなかをー、かるくはやくー」

「モル。そういえば、このオルゴールのことを覚えてるか？」

「お前がてぐすさんの最初のクリスマスにこっそり贈ったものだ。そう、お前が贈ったと、てぐすさんは知ってる」

「しらばっくれてたけど、あの頃オルゴールが好きなことはお前しか知らない。後々フェンネルにも吐かせた」

「モルはてぐすさんのことをちょろいと思っている節があるな？だがそうはいかないぞ。……しかし」

「サンタクロースがお前だと知ったら、世の子供たちは驚くだろうな。でもてぐすさんはそんな夢を壊すような真似はしない」

「でも、モル。ずっとお前が寝てちゃ、他のサンタクロースは困るんじゃないか？」

「なあ」

「なーぁ」

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「……オルゴールのここ、鍵があるだろう。宝物をここにしまおう、って。なんて数字にしたか、忘れてしまったんだ」

「なんなら中身も覚えてない。けど、すごい気になって仕方がない。お前も気になるだろう。ほら、一緒に見よう」

「だから何番か、教えてくれ」

「0013」

「えっ」

「お前が決めた数字だぞ。それに何度も聞かれたし、その度に答えたはずだ。阿呆め……が、ゴホッゴホッ」

「…………」

「阿呆はどちらだ。この、寝坊助のサンタクロースめ」