文明人之纂略046
文明人之纂略 作者：黒須輝046 自室 「ふむ、なかなか悪くない」 俺は自室のマットに腰を下ろす。厚みがあって断熱や緩衝などの機能を十分に果たしている。柄は曼荼羅、或いはトルコ絨毯のような色彩。おそら...
文明人之纂略 作者：黒須輝
046 自室
「ふむ、なかなか悪くない」
俺は自室のマットに腰を下ろす。厚みがあって断熱や緩衝などの機能を十分に果たしている。柄は曼荼羅、或いはトルコ絨毯のような色彩。おそらく手織りだろう。
一流は敷物にも贅を尽くすらしい。
マットの中央には食卓。アンティーク調の、というかアンティークの世界に俺が居るだけなのだが、味のある円卓だ。こちらも一級品と一目で分かる。
ショルダーバッグの中身を机に広げて確認する。流石に物盗りは無いようだ。尤も、庶民の持ち物など御貴族様には無価値ってだけかもしれない。
「トイレに行こう」
荷物を整理して、立ち上がる。念の為、小刀だけ懐に忍ばせてパーカーを羽織った。
「戸締まり良し」
渡された鍵で扉を施錠する。といっても、使われているのはスケルトンキー。軸に数本のツメが付いた鍵を、前方後円墳みたいな穴に挿して回すタイプだ。
心許無さは否めないが、施錠を再度確認して目的地へ向かう。リゼは自室に専用の『憚り』を持っているらしいが、俺は少し歩かなければならない。
道すがら出会った人には片っ端から挨拶していく。名前を聞き出す作業は後日に回し、まずは顔と声、そして【眼】を使って骨格を覚える。
—————おや？
「こんにちは」
「はい。ああ、アキラ様……でしたか」
「ええ、先程振りです。覚えてくださったとは」
様で呼ばれるような身分じゃないが、お客様にはなるのか。
声を掛けたのは勝色の髪をした少女。謁見の前、俺に茶を出してくれた人だ。彼女もこちらの人間だったらしい。
「お出掛けでいらっしゃいますか？」
「まあ、『ちょっとそこまで』。そちらはお仕事中でしたか」
掃除用具を幾つか携えている。お茶出しもしていたということは、雑用係なのか？
「清掃業務です。あの……」
少女は戸惑った様子で口籠る。成る程、職務に忠実な性格らしい。
「おっと、呼び止めてしまって申し訳ありません……あ、失礼序でにお願いがあるのですが」
「何でしょうか？」
「部屋の掃除をしたいので、雑巾を一枚頂戴できますか？今でなくとも構いませんから」
汚くはなかったが、床や窓はもう少し綺麗にしたい。
「畏まりました。後ほどお届けに上がります」
「ありがとうございます。では、お疲れの出ませんように」
お辞儀をして立ち去る。
「あの……」
と、背後から。
「はい？」
「掃除……お好きなんですか？」
「それなりに、ですね」
客人が自分の部屋を掃除する、というのは珍しいのか。
俺がそう答えると、少女はあまり納得できていない様子で職務に戻って行った。
「—————しまった、名前聞けば良かった」
気付いたのは目的地に到着してからの事だった。
トイレ棟は居住棟から渡される廊下の先、少し離れた位置にあって、暗渠が引かれている。水源は王都の近くを流れる Lebi という名の川で、最終的に下水はこのレビ川へと再合流するらしい。
施設はレンガと石の平屋。周囲には花壇があり、季節の花と共にある植物が沢山栽培されている。広く柔らかい葉を持つ蕗みたいな草。用を足した後はこれで尻を拭くのだ。
今回は小だけなので摘まない。
男子用に足を踏み入れる。俺を除いて誰もいない。
中には脱衣所なんかもあって、井戸から水を汲んで来れば水浴び・湯浴みもできるらしい。風呂は別にあると聞いたが。
「うーむ、あまり衛生的じゃないなあ……」
トイレの形状は水路の蓋が排泄物を落とす部分だけ空いていて、そこに蹲むタイプ。要は村の厠と同じなのだが、全体的に薄汚い。男だと、立って済ませる人もいるのだろう。
これは先に掃除してからだな。
幸い俺は魔法を覚えている。目立たない場所で少々威力を調節して……【物質生成】[H₂O:水]、高圧洗浄。壁から床に、束子で行なっていた作業を置き換えるだけ。
床に溜まる黒く濁った液体を【物質操作】で水路に送り込む。流れた【水】は順次、魔素へ還元していく。よく落ちてクセになる。
手洗い鉢も【お湯】で水垢を落とす。
「ふぅ、こんなものかな」
清々しい気分で用を足すことができた。
—————コン。
部屋に戻って暫くすると、ノックの音がした。はい、と応答して扉を開ける。例の少女だ。
「雑巾をお持ち致しました」
「お手数掛けます。ありがとうございます」
端切れの入ったバケツを受け取る。この枚数なら乾拭きもできるな。
「……掃除、お好きなんですね」
「ん？」
それは既に交わした会話だ。
「綺麗になっていた、と……その、『お出掛け先』が」
早っ！帰って来てまだ30分も経っていないのに？
コミュニティが小さいからか、村より情報スピードが速い。恐ろしいな。
俺は「ああ」と力無く相槌を打つしかない。
「それと、お食事ですが」
少女は続ける。
「リーゼロッテ殿下より、御招待がございます。お時間になりましたら担当の者が迎えに参りますので、お含み置きください」
特別な歓迎パーティーとかではないはず。悪魔の子を主役にする事が顰蹙を買う行為というのは、流石に俺でも分かる。
おそらく、マナーとかの話だろう。ここへ来るまでにもレクチャーを受けていた。
「分かりました。では今から仮眠を取りますので、返事が無ければ勝手に扉を開けて起こしてください」
「承りました」
少女は一礼して扉を閉め……っと！
「あと、最後に！」
「な、何でしょうか？」
思いの外に大きな声が出て、彼女を驚かせてしまった。
「いえ、お名前を伺えたらと思いまして」
「私めでございますか？私は Torca と申します」
「トーカさん、ですか。これから宜しくお願いします」
ペコリ、とお辞儀。
「こちらこそ、宜しくお願いします」
トーカと名乗った少女は困惑しつつも、好意的に受け止めてくれたようだ。そして今度こそ扉が閉まる。
「あー、やべぇ。眠い」
ここでか。
長距離移動、徹夜、緊張、引越し。全ての疲れがどっと押し寄せて来た。
ボディアーマーを脱ぎ、パーカーを枕にしてマットへ横たわる。目を瞑ると……ああ、もう！瞼を落としても【眼】が見える所為で『眩しい』。
治るまでじっとしておこう。せめて体力だけでも回復せねば。
META（新項目）
トイレ第二弾。次話からちゃんとファンタジーになりますので我慢してください。
