問う者と殺す者

 

「殺せるのか？」不死鳥は問うた。

「……いいえ、できません。」

「ですが、運命がいずれあなたの永遠に終わりを運ぶでしょう。」

膝をついた泣き女を一瞥して、不死鳥は夢現の外へと羽ばたいた。

 

「なぜ殺す？」不死鳥は問うた。

「わからない。」

「けど、あの人がやれって言うのなら、きっとそれが正しいから。」

黒騎士の銃口が吼えると、不死鳥は原型をとどめないほどに穴だらけになった。

 

「殺させるのか。」不死鳥は問うた。

「そうだねぇ。」

「それが一番スマートな方法だと思わないか？」

老人が腕を振ると、何人もの男たちが不死鳥に鉈を振り下ろした。

 

「殺したいのか?」不死鳥は問うた。

「そんな訳ないじゃないですか。」

「今までだって、一度たりともそう思うことはありませんでした。」

女性がスカートを捲り上げると、無数の虫は這いだして不死鳥を貪った。

 

「殺し続けるのか？」不死鳥は問うた。

「殺し続けるとも。」

「彼らがそう我を定義したのだから。」

巨狼が大口を開けると、不死鳥は頭から爪先まで一口で丸のみにされた。

 

「殺したのか？」不死鳥は問うた。

「まだないな。」

「みんなが、俺の手を汚さないでいてくれてるから。」

少年はただ留めるだけの術を用い、不死鳥は自害を選んだ。

 

「殺すのか？」不死鳥は問うた。

「どっちでもいいけどねぇ」

「でも、お前たちを生かす理由はないからさぁ」

蒐集者が銃を抜くと、不死鳥が気づくよりも先に頭部が弾け飛んだ。

 

「なぜ殺せる？」不死鳥は問うた。

「そうしなきゃ、お前が俺を殺すだろうが」

「当面は、俺にも死にたくない理由があるんだよ」

幽鬼が刀を抜くと、不死鳥は紙を断つように容易く細切れにされた。

 

 

「殺すのは楽しかったか？」不死鳥は問うた。

「いいや、ちっとも。」

「まあ、だから他の人にやらせちゃ酷かなぁとか思うわけ。」

顔のない悪魔の粘液で不死鳥はどろり、とろけて黒い水たまりになった。

 

 

不死鳥は問い続ける。

向き合う者は答え続け、殺し続ける。

姿持たざる男はいまだ答えを出せずにいる。

問答は続く。互いに、己の役割が終わるまで。

葛藤は終わらない、きっと彼は命絶えるまで

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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