穢された『命の証』

「コード３０８のデータが到着したぞ」

無数の白衣の男女が詰める部屋に、分厚い紙束と無数の記憶媒体を持った男が入ってきた。

「ほう、どれどれ？」

「正直、期待はできませんよ……」

「ああ、彼か！エクステンデッドとしては破格の数値を叩き出したんだったな」

其処には、セシルの全てが記されていた。エクステンデッドと成ってからの、全てが。

「ほほう？正常な男性としての機能も健在のようだな？」

「品が無いですね……まあ、人間性が欠落されては実験の意味が無くなりますが」

「ガールフレンド？……自分の立場を理解してるんですかね？」

「『それでもヒトは誰かを求めなくてはならない』ってね」

「誰の言葉ですか？」

「私の祖父の言葉だよ。愛人を何人も作って、最後は祖母に……」

諜報部による観察と、セシルの体内のセンサーからの情報を元に、その全てをこの部屋の男女は無遠慮に暴き立てた。

そこには、セシルの命に対する敬意など微塵も無かった。

「無駄話は其処までだ」

まるで死体を貪るハイエナのようにデータを突付いていた研究者の中の、リーダー格の男が声を上げる。

「肝心の『人格的綻びを生まぬようにＹ検体と同程度の戦闘能力を獲得させる』ことに失敗している。……コレでは只の『強力なエクステンデッド』だ」

「瞬発的にはＹ検体に引けを取らぬ数値を出している部分もありますが？」

「いきなり完成できるとは到底思えませんよ。まずは納得できる数値かと」

「瞬発的では意味が無い！」

反論を許さない口調で声を荒げる。

「コード３０８は当地ではもっとも優れた被検体だった。だが、結果はコレか」

「計算上ではＹ検体と同等の能力を発揮するはずだったんですがね。後付の強化処理とアンプルに肉体が耐えられなかったようで」

「現地に連絡してくれ。『新鮮な林檎の追加発注を』と。コレでは、何時になったらＹ検体の量産にこぎつけられるやら……」

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