歯を大切にすることは、歯の痛みを防ぎ、ベストな状態を保つために大切です。難しいことではありませんが、良い口腔衛生の習慣を身につけ、健康的な食生活を送り、問題があれば歯科医院で治療を受けることが必要です。
方法1
良い歯科衛生を実践する
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1日2回の歯磨き。歯磨きは重要であり、省略したり急いではいけません。歯ブラシは最低でも2分間行い、1本1本の歯をしっかり磨きましょう。
- 歯ブラシは消耗したら交換しましょう。歯ブラシの毛は、3ヶ月ほど経つと永久的に曲がってしまい、歯ブラシではきれいに磨けなくなります。新しい歯ブラシは、あなたの歯を清潔でピカピカに保ちます。
- 電動歯ブラシを使っている場合は、ヘッドも3ヶ月ごとに交換しましょう。
- 子供は乳歯が生えたらすぐにブラッシングを始めましょう。乳歯は虫歯になりやすいので、永久歯が生えたときのために、ブラッシングで歯のお手入れの仕方を教えてあげましょう。
- 職場や学校に歯ブラシを持参し、昼食後にさっと歯を磨くのもよい。そうすることで、食べ物のかけらが歯にくっついて口臭になるのを防ぐことができる。ただし、食後すぐには磨かないこと。30分ほど待ってからにしましょう。口の中の食べ物が酸を作り出し、エナメル質を軟化させるので、エナメル質がすり減りやすくなります。
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フッ素入りの歯磨き粉を使いましょう。 フッ素は歯のエナメル質の強度を高めるので重要です。これは虫歯から歯を守るのに役立ちます。フッ素が1,350～1,500ppm含まれている歯磨き粉を探しましょう。子供でも磨けますが、フッ素を飲み込まないように大人が監督してください。2歳から6歳の子供には、小豆大の量の歯磨き粉だけを使いましょう。
- 子供用の歯磨き粉には、虫歯予防に効果的なフッ素が十分に含まれているとは限りません。少なくとも1,000ppmのフッ素が必要です。
- 歯磨き粉をブラシに少量つけ、歯の表面全体を磨きましょう。歯磨き粉は飲み込まずに吐き出す。
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フロスは、歯と歯の間にたまった食べかすや歯垢、細菌を取り除きます。フロスを使い始めると、歯茎から少し出血することがありますが、数日後には止まります。
- 歯みがきの前にフロスをするのがベストです。フロスが歯の側面をきれいに削ってくれるので、フッ素が入りやすくなり、エナメル質が強化されます。
- フロスの長さは約46cm。それを両手の指1本に巻きつけ、歯と歯の間にそっと滑らせる。片方の歯にフロスを巻きつけ、歯に沿ってフロスを上下に動かします。歯と歯茎の境目から下は、あまり強く押さないでください。痛くはありませんが、少し出血することがあります。これはまた、歯乳頭に生じた微小な炎症を和らげる効果もあります。
- フロスが厄介だと感じる人もいる。そんな方は、歯間クリーナーを使ってみてください。これは小さなブラシやピック、スティックで、長い糸状のフロスを使わなくても歯と歯の間に入り込むことができます。
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マウスウォッシュを使いましょう。マウスウォッシュは細菌を殺菌し、口臭を抑える効果があります。市販のマウスウォッシュを購入することもできるし、自宅で塩水を作ることもできる。マウスウォッシュを口の中で少なくとも2分間振り回します。
- コップ1杯の水に小さじ半分程度の食卓塩を溶かす。少しぬるめのお湯で勢いよくかき混ぜると、塩が早く溶ける。
- 市販のマウスウォッシュの成分をチェックする。抗菌作用やフッ素が含まれているものもある。香りが強いものもあるので、自分が許容できるものを選びましょう。
- マウスウォッシュを使ってもブラッシングは必要です。
- ウォーターピックにマウスウォッシュを含ませて、歯と歯の間の汚れを落とすこともできます。
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舌をきれいにしましょう。舌スクレーパーを使うとよい。多くの歯ブラシには、裏側に舌削りが付いています。必要であれば、歯ブラシの毛先で舌を磨くこともできます。舌をきれいにすることで、舌の表面についた食べかすや細菌を取り除くことができます。
- 舌の奥から手前に軽くこすり、むせないように注意する。
- 終わったら口をすすぎましょう。舌の表面の細菌を飲み込まないようにしましょう。
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タバコは吸わないこと。喫煙は口腔がんや歯周病のリスクを高め、口臭や歯の汚れの原因になります。また、唾液の流れが悪くなり、口の中で細菌が繁殖しやすくなります。すでに喫煙している人は、禁煙することで口腔衛生が飛躍的に向上します。禁煙の手助けが必要な場合は、以下のような多くの情報源があります：
- ホットライン、カウンセリングサービス、サポートグループ
- 薬物療法、ニコチン置換療法、滞在型治療などの医療支援
方法2
健康的な食生活で歯を守る
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砂糖の摂取を控えましょう。 砂糖が唾液や口の中の細菌によって分解されると、酸が発生します。この酸は歯のエナメル質を溶かします。砂糖の摂取を控えることで、歯へのダメージを減らすことができます。避けるべき食べ物は以下の通りです：
- キャンディー、ペストリー、アイスクリーム、ケーキ、チョコレート、ねばねばしたお菓子などのデザート類
- 砂糖入りの朝食用シリアル
- 砂糖入りの紅茶、コーヒー、ソーダ類
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アルコールの量を減らす。アルコールはエナメル質を劣化させるため、虫歯になりやすくなります。お酒を飲む場合は、適量を守りましょう。1日の目安は
- 女性は1日1杯、男性は1～2杯です。
- 1杯とは、ビール1本、ワイン1杯、ハードアルコール1杯を指します。
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歯をきれいにするおつまみを食べましょう。新鮮で歯ごたえのある果物や野菜は、空腹を満たす健康的な方法です。ブラッシングの代わりにはなりませんが、食べながら歯をきれいに磨き、歯茎をマッサージするのに役立ちます。以下のような食品を試してみてください：
- リンゴ
- ブロッコリー
- にんじん
- セロリ
- ピーマン
- レタス
- きゅうり
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ネバネバ食品を控える。ネバネバした食べ物は糖分が歯に残り、歯と歯の間から取り除くのが難しく、虫歯になりやすくなります。これらの食品を食べる場合は、ほどほどにしましょう：
- レーズン、プルーン、ドライマンゴー、ドライパイナップルなどのドライフルーツ。
- タフィー、グミ、ネバネバしたキャンディーバー
- グラノーラ・バー
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無糖のガムで歯をきれいにしましょう。ガムを噛むと唾液が分泌されます。唾液は、歯に残った食べかすを分解して取り除いてくれます。
- 無糖ガムは、お近くの食料品店、コンビニエンスストア、薬局などで購入できます。
- 無糖のガムがない場合は、代わりに砂糖入りのガムを噛まないでください。歯が砂糖でコーティングされ、虫歯になるリスクが高まります。
方法3
専門家による歯のケアを受ける
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歯に問題がある兆候に注意しましょう。多くの問題は、最初は些細な不快感から始まり、より深刻で対処が難しい状態へと進行します。以下のような場合は、歯科医の予約を取りましょう：
- 顎の痛みや腫れ
- 永久歯のゆるみ
- 歯ブラシやフロスをすると歯茎が痛む、出血する、腫れている。
- 歯ぐきが歯から離れている
- 熱いものや冷たいものに敏感な歯
- 常に口臭がある
- 噛むと痛みや不快感がある
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歯科衛生士に歯のクリーニングをしてもらいましょう。半年に一度は検診とクリーニングの予約をしましょう。乳歯が生え始めたら、すぐに歯科医院に連れて行きましょう。歯科医師や歯科衛生士が
- ブラッシングとフロスの最適な方法を教えます。
- 掃除しにくい場所にできる硬いプラークを削り取ります。
- 歯ぐきに歯周病がないか調べます。
- 虫歯の検査
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フッ素ワニスや小窩裂溝シーラントについてもご相談ください。これらは長期的に歯を守る治療法です。子供から大人まで受けることができます。
- フッ素ワニスは半年に1回塗ることができます。この治療では、エナメル質を強化するためにフッ素を歯に塗ります。
- 小窩裂溝シーラントは10年に1回程度行います。シーラントは、歯の隙間に入り込む細菌や食べ物から歯を保護する、滑らかで滑りやすい表面を作る薄い複合材の覆いです。
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余裕のある歯科治療を探しましょう。多くの人は、歯科治療費を自己負担しなければなりません。手ごろな価格の歯科医療を探すには、以下の方法があります：
- 米国保健資源サービス局（US Health Resources and Services Administration）、郡や州の保健局、地域の保健センターに電話したり、ウェブサイトを検索したりする。これらの医療機関では、所得に応じたスライ ド・スケールの料金を設定しているところもありま す。
- 近くの歯科衛生士学校や歯科医学校では、学生に経験を積ませるために、患者を集める方法として、低料金の治療や無料診療日を提供しているかどうかを確認する。必ず歯科医師または歯科衛生士が監督すること。米国歯科医師会または米国歯科衛生士協会をオンラインで検索してください。
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