省かれたデティール

以下は、20██年█月██日にジャパリグループが入手した、某要監視団体における音声記録であり、記録時期はかなり前の20██年頃とみられる。非常にノイズが激しい状態から復元したため、一部聞き取り不可能な部分がある。

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[再生開始]

やぁ、休みの日にわざわざこんな辺鄙な部屋まで来るとは、君も中々物好きだね。

…で、今日は一体何の用件だい? 

ーあぁ、”向こう”での話を聞きたいのか。といっても、あそこでの研究成果は大体ここに報告として提出したはずだが…
ということは、報告には要らない部分 ー 現実的なデティールが気になる、という事かな。…つくづく物好きだね、君…。

まぁいい、どうせ私も暇だったところだ。ご要望にお応えしよう。
 

…あれは―…いつ始めたんだったかな。…確か、あの時の会議がきっかけだったはずだ。
その日の会議は普段にもなく白熱していた。何しろ、それまで施設整備や通常動物の保護の陰に隠れて本格的に議論されてこなかった、アニマルガールの研究における扱いが中心議題だったからね。

会議はおおよそ、倫理寄りと研究寄りの2派閥に分かれての論争となった。私はまぁ、分かる通り研究寄りの派閥だったが、会議ではどうも倫理寄りが優勢でね。他の職員だけじゃなく、研究者の一部までもが向こうに着いたものだから、最終的には、かなり厳しい取扱規定が定められることになった。たかが動物相手にだ。

 

会議の後、研究派の中でも特に過激な連中は自然に集まった。初めからこっそりと集まっていたんだから、奴らの根性も知れたものだよ。

綿密な話し合い ーというよりは密議ー の結果、私たちはある行為に出ることにした。他の職員の目を盗んで、必要な実験を好きに行うことにしたわけだ。

この案を推したのは私だが、実際に研究場所や器具の手配をしたのはまた別の一人だ。どうも人間味の感じられない、印象の薄い奴だったが － まぁ、仕事は非常に手際よくこなしていたよ。…怖いほどにね。

 

偶然、研究所にはこの計画にうってつけの空き部屋があった。大型動物の一時隔離と研究用に作られた部屋だが、一部施設移転に伴って閉鎖されたらしい。周辺の数部屋も同じ理由で閉鎖されていたから、人目に付く心配も小さかった。

さて、そこで問題となるのが実験素材の入手だ。野生動物なら数体消えても発覚しにくいが、アニマルガールは個体数が少ないからね。まだ名簿に載っていない個体を見つけるだけでも一苦労だったよ。

必要となる素材はおおよそ6種類。つまり、鳥類、陸上哺乳類、水棲哺乳類、爬虫類、UMA、化石だ。
ーあぁ、当時はまだ、節足動物や魚類のアニマルガールは確認されていなかった、あるいは個体数があまりにも少なすぎたのさ。

捕獲を行ったのはさっき言った彼と、あとは行動派の数名。勿論外部の人員を使う案もあったが、そこから情報が漏れないとも限らない。そもそも例の会議の後私たちは多少目を付けられていたから、その人員そのものが罠である可能性もあった。危険性は排除しておくに越したことは無い。

結果として各種1個体ずつ、鳥類は[聞取不能]、陸上哺乳類は[聞取不能]、水棲哺乳類は[聞取不能]、爬虫類は[聞取不能]UMAは[聞取不能] - これを確保できたのは奇跡と言って良い - 化石は[聞取不能]をそれぞれ確保した。長い時間をかけたとはいえ、全種発覚せずに集められたのは、今考えると中々の幸運だったよ。

…そして、その後は折を見て、適宜必要な実験を行った。誤解があるかもしれないが、私は別に実験自体を目的にしているような異常性癖者ではない。通常通り研究を行い、どうしても規定通りの方法では間に合わない部分だけに留めたつもりだ。他の奴らがどうだったかは知らないが。だがまぁ、なかなか興味深い”素材”だったのは確かだよ。

実験の詳細はレポートを見てもらえればわかるだろうから、ここで敢えて語るまでもないだろう。君も時間が無限にあるというわけでもあるまい。

さぁ、これで概略は話したつもりだ。こっちに来るまでの経緯を話せと言われても、それは無理な相談だ。どこから情報が漏れたのかも分からないまま、大急ぎで逃走の準備をしただけだよ。万一の場合に備えて作って置いたルートが、まさかあんなに早く役立つとは思ってもみなかった。

 

…さて、気は済んだかい? 　こんなことを聞かれたのはここに来て初めてだから、少々分かり辛くなってしまった。

まぁ、教えた代わりと言っては何だが、こっちからも一つ質問させてくれないか。

…どうやってここまで潜り込んだ？

 

そうとぼけなくて良い。こちらとしては、全て知った上でここまで話したわけだからね。
その地位に至るほど慎重に諜報を行ってきた君が、どうして今日こんな大胆な行動をとったのかは理解しかねるが…

それは、他の者がじっくり聞いてくれるだろう。

[雑音、叩きつけるような音、数人の声]
[無音]
[再生終了]
 

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補足: 記録中で言及されている「印象の薄い」人物に該当する人物は逮捕者の中には存在しませんでしたが、今後の捜査の予定はありません。<高権限者からの指示です>

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^{Tale 負の遺産 パーク内部事件}