ほていや中塚商店

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浅草西部・南部下町案内

	3.「ほていや中塚商店」さん 　で煎り豆を知る

中塚商店さんでは、まず塩豆をいただいてはどうでしょう。口に含むとすぐに入ってくるさらっと素直な塩味、決してしょっぱくありません。そして歯を軽く当てるとパリッとはじけるその瞬間、これが極上の楽しみです。ビールが先か塩豆が先か、うーん、やっぱり中塚さんの塩豆を二粒・三粒が先！

塩豆は自ら厳選した青エンドウ豆を水に浸した後、水切りして水分を持たせて熟成。水温次第で何度にも分けて自然乾燥させます。一日・二日とかけて塩豆用の生地となる青豌エンドウ豆の生地をほぼ毎日作り込むそうです。壁の柱部分には、温度別の熟成時間が細かく書きこまれていました（快く“企業秘密”の撮影を許可して下さった。中塚さん、ありがとうございました！）。四代目の泰隆（やすたか）さんが自ら編み出したデータだそうで、大旦那の三代目泰司（たいじ）さんも満足げです。泰隆さんはイケメンのヤングマン。お会いしていて、頼もしい煎り豆の匠ぶりが嬉しい方でした。

ほていやさん乾燥待ちの塩豆

乾燥待ちの塩豆

ほていやさん大将の手のひら

大将の手のひら

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大将とおかみさん

中塚さんの煎り豆は、すべてお薦めの香ばしさ。それに歯当たりが抜群。お店の入り口には以前は当たり前だった木枠を組んだガラス蓋が乗った番重という展示ケースが平台に並び、その奥には立て置きのケースが並んでいます。こちらもガラスに木組みのケース。いずれも湿気を防ぐ昔からの展示ケースで、番重本体は木製の箱ですが、内側に防湿の鉄板が貼ってある特製です。

この中に入っている砂糖ぐるみの青エンドウ豆と、これも砂糖でくるんだピーナッツの「落花糖」がまた秀逸。落花生を厳選、煎り方も深すぎず浅過ぎず、歯当たりが固すぎずちょうどよい。一噛みするとホワッと鼻に抜けて行く落花生の香味。止まらなくなるピーナッツの魔力がいっぱい生かされたおいしさです。すぐ食べつくしてしまうので、お一人様プラス100g購入をお薦めしたいくらい。

…と、甘い方ばかり強調し過ぎました。中塚商店さんで忘れちゃならないのが油で揚げて塩味で仕上げた花豆。これも外殻を割って豆を取り出し、口に含んで歯を当てれば、歯ごたえ軽く、じんわり沁みてくるそら豆の味。ふっくらした豆の形が福助顔の穏やかさ。殻はきれいに左右に開いて…文字通り花が開いたよう（豆にもそれぞれ気性があるらしく、たまに例外あり）。とにかく、そんじょそこらの花豆とは桁違いの香ばしさと噛み心地の良さ。快感が広がります。おすすめのぴか一ぶり。こちらもご賞味あれ！

お店の奥右側中央には大型の煎り豆機が三台並び、その左側と奥には大きい笊（ざる）が幾つも積み重ねられて明日の豆煎りに備えているのが見えます。アレルギー対策に加えて違う豆が混ざり込まないように、落花生とエンドウ豆などでは同じ豆煎り笊は使わない工夫も。

朝早くから豆煎り機に向かい、下から噴き出す炎から上がる熱に向かって何時間も振り子状の鉄製豆煎りかごを前後にゆすり続け、煎り具合をはかるのは若旦那。大旦那さんから免許皆伝を貰った三代目です。若おかみも大おかみも伝統を受け継ぎ、一緒に豆の撰別など大きい役割を担います。

熱せられた豆はどんどん爆（は）ぜて、弾けた部分がかごから飛び出してくる。パンパンパン！とかなりの迫力で飛んでくるので、そばで見ていると火傷が心配。今日もケガなく美味しい塩豆ができますように！

（中塚商店さんは自家製の煎り豆を自分のお店で小売りするほか、問屋さんとしてほかのお店にも提供しているそうです。なお、煎り豆が爆ぜる音を聞きたい方は午前中早い時間帯に訪店がおすすめです。但し、毎日青エンドウ豆を煎るとは限りません。

ほていやさんの笊

積み重なった笊

ほていやさん若主人の豆煎り

三代目の若旦那

ほていやさんの塩豆

食べ過ぎ注意のおいしさ

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