山口良忠(裁判官)

登録日：2017/03/13 Mon 23:45:02
更新日：2024/02/06 Tue 10:33:31
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山口良忠とは、日本の有名な裁判官である。
（1913年11月16日 - 1947年10月11日）

山口裁判官は、死亡時で数え年34歳。
しかも、戦後すぐに、大して出世もせず亡くなった東京地方裁判所の一裁判官にすぎない。
最高裁判所の裁判官だって、知らない人の方が多いだろう。
ではなぜ、この山口裁判官が有名になったのだろうか？

それは彼の死をめぐる悲しく、考えさせられるエピソードが原因であった…。

プロフィール

山口裁判官は佐賀県出身。
旧制中学・高校・大学と順調に進学。大学院で刑法を学び、卒業して当時の司法試験を受け、裁判官となった。
戦前の旧学制では、中学でも今の大学以上のエリートである。
山口裁判官は超エリートと呼ぶにふさわしい人物だったのだ。

佐賀にいたころは、学業の傍ら、同級生にも知らせず自分の父親がやっていた夜学の塾の手伝いをしていたという。
死後も、彼の周囲の人物が親愛の情をこぞって示した。ただの機械的な堅物やルール大好きな偏執狂などではなかったのである(←ここ重要)。

1942年には、東京で民事裁判を行っていた。
1946年10月から東京で経済事犯、つまり盗みや殺人と言うような犯罪ではなく、会計帳簿を操作したり、ダンピングのような経済的な犯罪行為を裁くための裁判官となった。

1946年当時、彼の下に連れてこられる被告人の多くは、いわゆるヤミ米を使った食糧管理法違反で起訴された被告人であった。

このことが、後に彼を餓死へと追い込むことになるのである。

時代背景

彼の死について知るには、時代背景を紐解く必要がある。

彼が刑事の裁判官になった1946年当時は、日本が太平洋戦争で敗戦した直後である。

戦前の日本は人口が爆発的に増加。それに食糧生産が追い付いておらず、元々食糧生産の基盤は脆弱だった。
足りない食料は中国や朝鮮半島などの外地で生産していたが、その食料を輸送する船は戦時中の徴用や通商破壊で甚大な被害を被っていた。
しかも、輸送船は外地からの復員輸送にとられた挙句、復員輸送に伴って外地の日本人が大量に帰国し、日本国内の人口が大幅に増えてしまった。
そして、復員に伴って中国や朝鮮半島の食料生産拠点をも日本は失陥してしまった。
国内で生産しようにも、働き手*1が大量に太平洋戦争で失われ、生き残りを復帰させるにも時間がかかる。
人手が復活しても、食糧は種をまいてすぐに出て来る代物ではない上、1945年は天候もひどく、生産量まで落ち込んでしまった。

こうして日本は、戦時中よりひどい飢餓に陥ってしまった。

日本政府は、戦時中に制定された食糧管理法に基づき、政府で食糧を管理。
農家が生産した食料品を自家用以外残らず買い上げ、食糧を国民全体に配給した。
この食糧管理法以外で勝手にやり取りされる食品類は、いわゆる「ヤミ米」としてほとんど違法になった。
だが、それだけのことをしても、当時政府が管理していた食料は底をついていた。

日本政府はGHQに食糧をくれと必死に懇願するが、なかなか食糧は手に入らない。
ただでさえまだまだ反日感情が強い時期、日本人の飢餓は戦争を起こした日本の自己責任として片付けられてしまったのである。

とはいえ、食糧を求めて日本国内ではデモが頻発。
日本が降伏するときですら目立った混乱が起きなかったにもかかわらず、飢餓に耐え兼ねた日本人が25万人もの規模でデモを起こしたことにビビったGHQが
「日本に食糧入れないと反乱がおきる。反乱を鎮圧する兵の食糧を出すより今の日本に食糧を出す方が安上がりだ」
と強硬に説得をかけ、やっとのことで援助が始まった。

だが、GHQ内部ですら食糧の輸入は日本のたかりだと言う者もおり、援助の手は決して力強いものではなかった。
日本はやっと手に入れた食糧と引き換えに国内のヤミ米を徹底的に取り締まらなければならなくなった。
日本政府が食糧確保に緩い姿勢でいると、それを口実に簡単に輸入を止められかねないからだ。
それに、国が何もしなければ、国民全体が飢えている中で、金に物を言わせて食糧を買い占め、足許を見て高く売りつけるような商売を企むブローカーもでかねない。
国による食料品の統制はどうしても必要だったのだ。

一方の国民はどうだっただろうか。
食料管理と引き換えに配給される食糧はとても少なく、それすらしばしば止まってしまう状況。
とても生きていくのに足りるものではなく、東京の繁華街近辺ですら餓死者が次々生まれる惨状だった。

自宅菜園でイモなどの食料品を作ったり、野草や川の魚などを取っては食いつなぐ人たちも多かった。
しかし、それができる人ばかりではない。

もう一つの食いつなぎ方法がヤミ米であった。
農家などがくすねていた食料品や、かき集めた残飯。
闇市に行けば食糧がそれなりにあったことから、食糧管理法の目を逃れたブローカーもいた可能性が高い。
当然、ぼったくり価格が横行していたが、金はなくしてもとにもかくにも命だけを繋ぐ…そんな国民が多かった。
当の闇市の商売人すら、悪徳商売を試みようとした者ばかりではない。値段をつり上げなければ他の闇市の品物が買えず生きていけなかったのだ。

山口裁判官の立場

検察官ならば、さほど重くない犯罪者をお目こぼしする権限がある。
しかし、前記したように日本政府としてはヤミ米に厳しい姿勢を見せなければ、頼みの食糧輸入が切られかねない状況。
食うに困ってのヤミ米購入くらいはお目こぼししていた例が多かったようだが、お目こぼししたところで、結局はまたヤミ米に手を出すしかない。
同じことを繰り返す犯罪者に対し、検察官もお目こぼしばかりしているわけにはいかない。

多くの裁判官も、ヤミ米なしでは生きていけない人がたくさんいることは分かっていた。
それどころか、裁判官ですらヤミ米がないと生きていけなかった。裁判官だけ特別に配給を増やされていたわけではない。
しかし、裁判官は法律に従わなければならず、しかも裁判官は検察官と違って犯罪者をお目こぼしする権限はない。
「かわいそうだから」の感情だけでヤミ米を買ったり売ったりした者を許すことは、裁判官である限り許されない。
買わなきゃ死んでしまうのだから、そんな守りようのない法律を守らせるべきではないという主張もされたが、
そういう言い訳を許せば、多くの犯罪者が「私には守りようがない法律だ」という言い訳をして無罪になってしまいかねない。
アメリカの機嫌を損ねて輸入が止まってしまえば、更なる飢餓につながるリスクも高まってしまう。

山口裁判官も、裁判官としてヤミ米を買っても無罪、と言うことはできなかった。
結果として、山口裁判官は多くのヤミ米関係者を犯罪者として有罪とし、処罰を言い渡した。
山口裁判官の彼らに対しての判決は、温情判決が多かったという。
だが、温情判決であれ、有罪判決であることには変わらなかった。
執行猶予判決で釈放できても、結局食料がないのでヤミ米を買うしかなく、そうなれば温情判決でも実刑を言い渡すしかなかった。

そして・・・

生前、山口裁判官から山口夫人は、

「裁判官として正しい裁判をしたい、経済犯を裁くのにヤミ米は食べられない。倒れて死ぬかもしれないけど良心を誤魔化すよりいい」

と聞かされたという。

こうして、山口裁判官はヤミ米を裁く身でありながら自分がヤミ米に手を染めることに良心的に耐え切れず、ヤミ米を拒否した。

しかも、山口裁判官は自分の僅かな配給食糧を子供にほとんど与え、自分はうっすーいおかゆで空腹を紛らわすだけであった。
見かねた友人が食料品を贈ろうとしても、「それはヤミ米だよね。私は食べません。」という反応であった。
畑でイモの生産を試みてはいたが、そんなにすぐに食糧はできるものではない。

そんな山口裁判官も、休みがあれば、まだしも野山に入って食料を取る可能性があったのかもしれない。
だが、山口裁判官は休みさえまともにとっていなかった。
裁判官はヤミ物資を買おうとしても買えない報酬しかもらえておらず、栄養失調になる裁判官が続出していた。
あまりに安い報酬に多くの裁判官はやめてしまい、残された裁判官は一人で多くの事件を抱えることになった。
彼が休めば、100人もの被告人が裁判を待たなければならなくなる。
山口裁判官は追い詰められた。

1947年8月27日、山口裁判官はついに裁判所で倒れた。
9月1日に最後の判決を書き、故郷の佐賀に戻って療養に入った。療養に入った彼は、ヤミ米であっても出されたものは食べていたという。
自分が裁判官であるという強迫観念から自由になったのだろうか。

しかし、山口裁判官の健康状態は手遅れであり、この年の10月11日に山口裁判官は死亡した。
栄養失調に伴う肺結核であった。
「水清ければ魚棲まず」という言葉があるが、彼は逆に清い水の中でしか生きていけない人物であり、僅かな濁りすら妥協出来ないほどに清廉すぎたのだ。
平和な世の中であれば貫き通せたであろう信念も、明日すらままならぬ嵐が吹き荒れる激動の環境ではあまりにも弱々しい。
まさに生まれる時代を間違えたとも言える人物でもあった。

死後の影響

彼の死は報じられ、大きな反響を呼んだ。

一部の新聞では、
「食糧管理法が悪法であるが、国民である限りこれに従わないといけない。弁護士から「裁判官も検事もみんなヤミ米食ってる」と言われて心の中で泣いた。」
と激しい文体で書いた山口裁判官の手記が報じられた。*2

当時の首相夫人は、「奥さんにもっとなにか工夫がなかったのか」と新聞紙上で発言した。
これを聞いた山口夫人は自分が悪いのかとノイローゼになってしまったという。
また、山口裁判官の対応があまりに杓子定規だったのでは、バカ正直すぎるのではと言う批判的な意見もあった。

他方、食糧管理法を始めとする法の在り方に対し、改めて批判の声が沸き上がった。
山口裁判官に同情的な声も決して少なくなく、一部から香典が送られたり、裁判官や法学者から山口の遺族に対しての支援が行われた。

山口裁判官の死後も、裁判所は食糧管理法で起訴される被告人を有罪とする判決を止めることはなかった。
だが、彼の死の翌年には、食料がようやく増産され、配給も増配・安定するようになり、闇市や飢餓も姿を消していったのだった…。

この事件が現代にもたらした一番大きな影響は、裁判官の待遇改善だろう。

奇しくも山口裁判官が倒れる4か月前に施行された日本国憲法で重視された「司法権の独立」。
だが、それには裁判官が全うに生きていくために必要な報酬が保障されなければいけない。
報酬をちらつかせて裁判官に圧力をかけることが許されたら、司法権の独立は成り立たない。
日本国憲法では裁判官の報酬の減額が禁止されている(憲法79条6項)が、減額するまでもなく最初から安いのでは全く意味がない。
あまりに低額な報酬は、賄賂が横行する危険もある。

この件を聞きつけたGHQは、裁判官の報酬の改善を指示。
裁判官の報酬は在任中減額できないため、この時の待遇改善の効果は現在まで続いていると言えるだろう。*3

山口裁判官のヤミ米拒否について、wiki篭もりの皆様が自分なりに考えた上で追記修正をお願いいたします。

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▷ コメント欄

• 手記に残した「清らかな行進～」の文章と、この人とは対照的に「次にヤミ米をやる際は見つかるなよ」と被告に言った裁判官の話も追記してほしいな -- 名無しさん (2017-03-14 01:03:41)
• 一つだけ言えることは、占領下の国民の命を、『自己責任』『たかり』と、勝者のおごりで軽視したＧＨＱとアメリカ許すまじ、ということだ！ -- 名無しさん (2017-03-14 12:38:41)
• ↑自国民を何万人も死なせた日本に多額の税金を投入するという反発必至の提案を、マッカーサーが必死になって通したんだぞ。日本で反日運動やってる国に税金を何億も投入したら、世論調査どうなるよ。 -- 名無しさん (2017-03-14 13:38:00)
• 『正直者が馬鹿を見る』と言っていいのかどうかも困る話だな… -- 名無しさん (2017-03-14 13:49:30)
• ↑2　だからと言って、『日本国民、何万人餓死しやがれ』なんて言っていいわけがなかろうが＞＜ -- 名無しさん (2017-03-14 14:03:25)
• 立てて早速そういう話が出る辺り、やっぱり人物関係の記事はコメント欄がない方がいいのでは？ -- 名無しさん (2017-03-14 18:41:33)
• ↑むぅ、すみません；ちょっと怒りが出すぎた。気を付けます＞＜ -- 名無しさん (2017-03-14 19:08:14)
• 「戦争はいかんです、腹が減ります。」水木しげる -- 名無しさん (2017-03-14 19:41:03)
• ↑×３　流石に過剰反応過ぎるよ　↑×２　謝罪するときは顔文字を使うな。煽りと取られかねんぞ（返答はいらんよ） -- 名無しさん (2017-03-14 22:02:49)
• ↑×8 日本がGHQに感謝することはあっても批判することはないだろ。 -- 名無しさん (2017-03-15 00:17:44)
• 口では幾らでも厳しいことを言えるが、それを自分にも命懸けで徹底した高潔な人間という印象。これに対して馬鹿正直だの杓子定規だの批判があったとは酷い話だ -- 名無しさん (2017-03-15 01:22:43)
• 食料供給は今の日本でも問題。山口裁判官が行動が正しいのか間違いなのかは分からないが悲劇であることには違いない。 -- 名無しさん (2017-03-15 03:29:21)
• 裁判官としては正しい。生物としては正しくない。正しさなんて何を基準にするかで変わるものだよ。 -- 名無しさん (2017-03-15 10:50:20)
• 政府も民衆もGHQでさえも、ぎりぎりの中なんとか筋を通そうとした結果の歪みがここに出たという話。誰も悪くなくても悲劇が起きることはあるさ。大事なのは、歪みが生まれた場所を突き止めて次に活かす事だ。 -- 名無しさん (2017-03-15 15:02:30)
• とりあえず、ちゃんとしたご飯を誰にも咎められることなく食べれる現在のこの国に生まれたことを幸せに思いつつ｢いただきます｣･･･なんかこう書くと右寄りっぽいな -- 名無しさん (2017-03-15 16:34:03)
• 戦争は終わった後も大きく遺恨を残すな。勝った方も負けた方も互いに知人友人を殺されてるんだからどうしたって敵には辛い待遇を与えるのは必至だろうしね、やっぱ戦争なんてするもんじゃないんだよ。終わってからもう半世紀以上たってもしこりは消えないんだからお互いにさ -- 名無しさん (2017-03-16 03:20:43)
• いや、私利私欲の人種差別を通し、同調したアメリカ中国は悪だろう -- 名無しさん (2017-03-16 06:58:07)
• 高潔だけど、さあみんなマネしよう！と言われると、ちょっとなあ -- 名無しさん (2017-03-16 09:02:12)
• 学生時代、教師にこの人の親戚がいてドキュメンタリーを見た。本人はすっかりやせ細っているのに子供たちは健康そうに遊んでいた、という場面で切なくなったのを覚えてる。 -- 名無しさん (2017-03-16 10:06:29)
• 「良心的に耐え切れず」の表現が若干引っかかる。ソクラテスの話を挙げていたことを考えると「信念」「信条」に則り行った行動として扱ったほうが良いのではないだろうか -- 名無しさん (2017-05-24 22:57:40)
• 本日没後７０周年 -- 名無しさん (2017-10-11 20:00:33)
• 違反コメを削除 -- 名無しさん (2018-10-04 06:57:41)
• GHQも反日感情持っている人が多いだろうに、よく感情に流されず合理的に判断出来たな。やっぱすごいやマッカーサー -- 名無しさん (2020-12-12 20:20:10)
• 奇しくもこの二年前の同日、亀尾英四郎教授という人が全く同じ死に方をしてる。 -- 名無しさん (2021-07-26 23:32:03)
• 追記修正のお願いがすごい真面目だ -- 名無しさん (2021-08-09 19:41:56)
• つい先日まて侵略戦争仕掛けてきてた国に「私を倒した責任とってよね」って言われてもは？としかならんのはまあ分かる -- 名無しさん (2023-05-16 10:04:38)

#comment

*1 若い男子はもちろん、田を耕す馬さえ徴用されている。
*2 ただし、この手記には生前の言動との食い違いがあるため、本物かどうか疑われている。
*3 ただし、公務員一般を下げるのに伴って裁判官の報酬も下げることは行われたことがある。