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独立リーグ（どくりつリーグ）とは、主に日本では日本野球機構、北アメリカ（北米）ではメジャーリーグ・マイナーリーグ組織とは別に組織されたプロ野球リーグの総称として使われる言葉。
目次
北米の独立リーグ
概要
アメリカ合衆国とカナダで行われている。19世紀のアメリカで始まったといわれており、「ブラックソックス事件」でメジャーを追放されたシューレス・ジョー・ジャクソンもこのリーグでプレーしたといわれる。
現在は、メジャーリーグ及びそのマイナー組織を自由契約になった選手や日本の選手も多く参加しており、リッキー・ヘンダーソンも一度メジャーリーグ組織から自由契約になった後この独立リーグに参加。その後メジャーに復帰するなど、メジャーリーガーへの登竜門的な組織であることを印象付けている。
各リーグは地方の小都市を中心に展開され、加盟チームの中には本拠地を持たない｢ビジターチーム」も一部存在する。メジャーリーグ傘下のマイナーチームと競合することも多く市場規模も小さいため、経営は非常に不安定。シーズン中にリーグそのものが消滅してしまう事例も少なくない。こうしたことから、リーグ間での交流試合はほとんど行われていない。過去にはノーザンリーグとノース・イーストリーグが合併していたこともあった（現在は分離）。
独立リーグのロースターには、選手の年齢層と、メジャーリーグでのプレー年数を基準とする厳しい選手登録制限が存在する。また、スプリングトレーニングでは、最後にロースターが決まる（メジャー→AAA→AA→A→ルーキーという順番で選手を振り分け、余った選手が独立リーグに流れるため）ということもあって、選手構成は常に流動的である。ノーザンリーグに加盟していた（現在は別のリーグへ移籍）セントポール・セインツでは、史上初めて女性選手であるアイラ・ボーダーズがプレーしたことで話題となった。
活動中のリーグ
| リーグ名 | 英語表記 | 開始年度 |
|---|---|---|
| フロンティアリーグ | Frontier League | 1993 |
| アトランティックリーグ | Atlantic League of Professional Baseball | 1998 |
| カナディアン・アメリカン・リーグ | Canadian-American Association of Professional Baseball | 2005 |
| アメリカン・アソシエーション | American Association of Independent Professional Baseball | 2006 |
| ノース・アメリカン・リーグ | North American League | 2011 |
| ペコス・リーグ | Pecos League | 2011 |
活動停止した主なリーグ
| リーグ名 | 英語表記 | 開始年度 | 最終年度 |
|---|---|---|---|
| ノーザンリーグ | Northern League | 1993 | 2010 |
| セントラル・ベースボール・リーグ | Central Baseball League | 1994 | 2005 |
| ノース・アトランティック・リーグ | North Atlantic League | 1995 | 1996 |
| プレーリー・リーグ | Prairie League | 1995 | 1997 |
| ハートランド・リーグ | Heartland League | 1995 | 1998 |
| ウエスタン・ベースボール・リーグ | Western Baseball League | 1995 | 2002 |
| オールアメリカン・アソシエーション | All-American Association | 2001 | 2001 |
| サウスイースタン・リーグ | Southeastern League | 2002 | 2003 |
| カナディアン・ベースボール・リーグ | Canadian Baseball League | 2003 | 2003 |
| ゴールデン・ベースボール・リーグ | Golden Baseball League | 2004 | 2010 |
| ユナイテッドリーグ・ベースボール | United League Baseball | 2006 | 2010 |
| サウス・コースト・リーグ | South Coast League | 2007 | 2007 |
| コンチネンタル・ベースボール・リーグ | Continental Baseball League | 2007 | 2010 |
在籍経験のある主な日本人選手
ノーザンリーグ- 矢野英司投手
- 藤本博史捕手
- 根鈴雄次外野手
- 塩屋大輔投手
- 金本浩司投手
- 池田豪外野手
- マック鈴木投手
- 谷口功一投手
- 今関勝投手
- 仁志敏久内野手
- 品田操士投手
- 佐野慈紀投手
- 矢野英司投手
- 伊良部秀輝投手
- 三澤興一投手
- 吉田えり投手
- 高山智行内野手
- 田中聡内野手
- 佐々木誠外野手
- 部坂俊之投手
- 真木将樹投手
- 中山雅行投手
日本の独立リーグ
日本では国民野球連盟（1947年 - 1948年）とグローバルリーグ（1969年。日本以外の国も参加）以降、独立リーグは存在しなかった。しかし、2004年に起こったプロ野球再編問題の影響で、一時は全国各地に独立したプロ野球のリーグ構想が持ち上がり、2011年度は3つ（女子リーグを含めると4つ）のリーグが活動している。
国民野球連盟は、日本野球連盟（現：日本野球機構、NPB）と対等のリーグを目指して挫折したが、2004年以降に設立された独立リーグは、地域密着を図ると共に、NPBを目指す選手の受け皿として選手育成を全面に打ち出している。
中には、構想は発表されたものの、スポンサーがつかない、予想以上に経費がかかるなど金銭的な問題や、審判やスタッフが不足、ひいては選手自体が集まらないなど人材的な問題などから、構想が頓挫したり、プロ形態を断念し社会人リーグとして発足したものも多い。開幕に漕ぎ付けても資金繰りの問題に常に直面しており、特に関西独立リーグは最初のシーズン途中での運営会社の撤退、シーズン終了後にチームの脱退・新リーグへの分裂などの事態に陥り、先行き不透明な状況が続いている。また、関西独立リーグから分裂する形で発足したジャパン・フューチャーベースボールリーグ（JFBL）も、大阪球団の経営難等を理由に2011年度のリーグ運営を休止することを発表した。
2009年11月18日には、関西独立リーグ、ベースボール・チャレンジ・リーグ、四国・九州アイランドリーグ、2010年4月開幕を目指すジャパン・フューチャーリーグ（現：ジャパン・フューチャーベースボールリーグ）の4リーグ代表者が東京に集まり、独立リーグ統一を目指した話し合い・意見交換（選手年俸、運営ルール等）を行なっている。この統一が実現すると、来季1地域2リーグとなる関西地域での球場確保等の問題が解消されると期待されている。2010年4月1日に、4リーグの間で任意団体の独立リーグ連絡協議会（JIBLA）が設立された。
広義では日本アカデミーリーグ、美ら島リーグ、[[九州リーグ (野球)|九州リーグ、中四国クラブ野球リーグ、クラブ野球リーグ埼玉など、社会人野球クラブチームによるリーグも含まれる。これらの多くも日本野球機構（NPB）及び日本野球連盟（JABA）から独立した運営となっている（ただし、各クラブごとでJABAに加盟している場合もあり、中四国クラブ野球リーグはJABAからバックアップを受けている）。
活動中のリーグ
- 四国アイランドリーグplus（2005年設立）
- ベースボール・チャレンジ・リーグ（2007年設立）
- 日本女子プロ野球機構（2010年設立）
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事実上アマチュア化したリーグ
- 関西独立リーグ（2009年設立）
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活動を休止したリーグ
- ジャパン・フューチャーベースボールリーグ（2010年）
- プロ野球マスターズリーグ（2001年設立）： 2008～2009年シーズンを最後に公式戦をおこなっていない。
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設立構想が表明されたプロリーグ
- 東北ベースボールアカデミーリーグ
- 九州リーグ
- 日本独立リーグ
- フルキャスト・リーグ
- Uリーグ沖縄
- 大阪エキスポセブンティーズを中心とした新リーグ（名称未定）
- ベースボール北海道
関連項目
- グランドチャンピオンシップ (独立リーグ)
- ウィンターリーグ
- ハワイ・ウィンターリーグ
Caterogy:日本の野球
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