0169 上級生の卒業式の後で

0169

　今日は三年生が卒業した。
　歌を歌い、演台から送辞を話す。冬休みが明けてからかかりきりだったので、ちょっと自信があった。
　式が終わると、卒業生は名残惜しそうに学校を去っていった。
　知り合いから「送辞感動した」と言うメッセージが入ってくる。
　そんなメッセージを読みながら、暇になった午後、家でゴロゴロする。
　カナちゃんも凛ちゃん暇だと言うから家に集まっているけど、何をすると言う気も起こらなかった。
　それは怠惰というよりも、卒業式の感動にあてられていたのだ。

「どうしよう？」
　漫然と出た質問に、カナちゃんが「楓ちゃんちに行こうか？」と答えた。
「ダメダメ、あそこ、卒業式らしい卒業式ないから、通常運転なんだよ」
　私が答えると、カナちゃんは、「でも、会いに行くなら今日だよ」となおも言うのだ。
　何故か尋ねると、「だって、楓ちゃん達と同い年で遊べるの、来年までだよ？」と、思いもしなかった――否、考えようとしなかった事を突っ込まれた。
「受験だから、忙しくなるし……」
　凛ちゃんが寂しそうな声を上げる。

　私的にはちょっと足を踏み入れたくない家ではあるが、二人はあそこの常連だし、楓ちゃんに懐いているので、私の反論など無意味だろう。
「じゃぁ、帰って来た頃に行こうか？」
　私の同意に二人は諸手を挙げて喜んだ。

　尤も、一番喜んだのは、カナちゃんからの連絡を貰った楓ちゃんだろう。
　瞬時に「今すぐ帰る」とメッセージが入り――そのあと怒られたのだろう、「なるべく急いで帰る」と訂正された。

　進路に関しては、私だけあやふやだ。
　凛ちゃんは、最近急速に力を付けてきている。推薦で入って奨学金が欲しいらしい。街の学校に条件に見合うところがあるそうで、そこと地元の公立を滑り止めにするそうだ。
　奇しくもこの学校、カナも狙っている所らしい。
「もし、プロ雀士になれたら、通学の面で有利だから」
　と言う事らしい。

「えー、じゃぁ、私もそこでいいかな？」
　私が適当な事を言うと、二人ともなんとも言えない反応であった。そりゃぁそうだよね、二人は真剣に考えて学校を選んでいるんだから。
　私は窮地に立たされる。
「で、でも、もし、私も合格したら、三人で下宿とかできるし！」
　苦肉の策である――と言うか、こういう時に実家のパワーを頼るのはどうなんだ？　と思う所はある。けれど、二人には楽して貰いたいし、そうなると、こういう願いも悪くないのだと思うのだ。
　とは言え、二人は戸惑いを含んだ微笑みで返事をした。

　そんな話をしていると、そろそろいい時間である。
　二人は喜びながら楓ちゃんの家へと歩む。