桃陽県

■ 概要

本州西部、瀬戸内海に面した位置にある温暖な気候の県。「晴れの国」の異名をもち、年間の晴天日数が極めて多い。旧国名「吉備（きび）」の伝統を色濃く残し、桃やきび団子といった文化が現代にも息づいている。

■ 地理

・南は瀬戸内海に面し、大小様々な「日照（にっしょう）諸島」が点在。観光地やアートの聖地になっている。
・北部は「高原備山（こうげんびざん）」と呼ばれる盆地地帯で、古墳群が発見されている。
・県庁所在地は「旭山市（きょくさんし）」。

■ 産業

・果樹王国：特に桃と白ぶどう「日照シャイン」が名物。
・伝統工芸「備陽焼（びようやき）」は素朴で美しい焼き物として海外人気も高い。
・近年は「古代吉備AI研究所」が話題を集め、古代文字と機械学習の融合に取り組んでいる。

■ 歴史・文化

・桃太郎伝説の発祥地とされる「比陽（ひよう）地方」が観光名所。住民の間では、桃太郎のモデルは実は三人いたという「三桃（みもも）説」が根強い。
・「きび団子条例」により、県民は年に一度、無料できび団子が配布される。

■ 特徴的な習慣

・県内の駅には必ず桃の形をした案内板がある。

 桃陽城（とうようじょう）

県のシンボル。漆黒の外観に、屋根瓦だけが淡い桃色を帯びることから「黒桃城（くろももじょう）」の愛称で親しまれる。もともとは戦国大名・**宇鬱多**の本拠で、桃陽統一の拠点とされた。浮喜多直家・元家親子が築いた統治体制は「備中・備前・美作連合制」として長く語り継がれている。

 宇鬱多直家は「日陰の梟（ひかげのふくろう）」と呼ばれ、政略と陰謀に長けた人物。子の元家は戦国後期の動乱を乗り越え、黒桃城を築城し、「陽の国」の礎を築いたとされる。

彼らの物語は「桃陽戦記」として地元の学生には馴染み深い読み物。

地理・観光

◉日照諸島（にっしょうしょとう）

瀬戸内海に浮かぶ小さな島々。中でも「雲隠島（くもがくれじま）」は、芸術家の移住地として知られ、現実の直島的な雰囲気を持つ。
現代アートと古代遺跡の融合空間「雲隠美術館」は人気観光地。

◉高原備山（こうげんびざん）

北部の山岳地帯。古代吉備の王たちが築いた「日照環墳（にっしょうかんふん）」が多数存在。考古学者たちが“第二の吉野ヶ里”と呼ぶ規模の遺構が眠っているとも言われている。最近の研究の結果、袋布国のルーツが発見された。

 文化と食

きび団子文化

県民の誕生日には「吉備福（きびふく）」と呼ばれる進化系きび団子を親族が贈る習慣がある。中にはあん、白桃、シャインマスカットなどを練り込んだバリエーションがある。

桃陽焼（とうようやき）

備前焼をルーツにした焼き物。高温焼成による渋い色合いと、桃の葉の文様が施された茶器が人気。

伝承と民間信仰

◉桃陽信仰

桃陽県の住民は、古代吉備の神々に深く信仰を寄せており、特に「吉備の三勲（きびのさんくん）」という神々が地元の祭りで祀られている。これらの神々の力を借りた聖職者たちが、悪霊や自然災害から村を守る役割を果たしている。

 学校と教育

 吉備学術研究所（きびがくじゅつけんきゅうしょ）

桃陽学園のすぐ隣にある、古代吉備及び島木の足跡を研究する専門の学術機関。研究者たちが住民との交流を深め、伝説に関する解明を進める。

 交通網と地域交流

桃陽高速鉄道（とうようこうそくてつどう）『ミサオライナー』

県内の主要都市を結ぶ高速鉄道。日照諸島へのアクセスが格段に便利で、観光客にも利用される。また最近は市長の尽力もあり尼崎とも連携した。

「日照橋（にっしょうばし）」

瀬戸内海を横断する大橋で、讃岐県と接する桃陽県の重要な交通路。橋の上では、時折霧が立ち込め、幻の島が現れるという伝承も。

他県との関係性

• 讃岐県との友好関係
  桃陽県の南端は県と接しており、さぬきとの文化交流が盛ん。