MP3プレーヤーに付属していた安っぽいヘッドフォンやイヤフォンはもう忘れよう。適切なヘッドホンを使えば、特に一度聴いただけで、まったく新しいレベルで音楽を体験することができる。自宅でも外出先でも、音楽を最大限に楽しむために、高品質のヘッドフォン（またはバッド）に投資することを検討してみてください。
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イヤホンかヘッドホンかを決めましょう。
- イヤホンは、スペースがなくても音楽を聴きたい人に最適です。ゼンハイザーやアルティメット・イヤーズのような高品質のイヤホンには、使わないときにイヤホンを入れる小さなケースが付属していることが多く、バッグの底でダメになったり汚れたりすることはありません。財布がとても小さく、iPod nanoとイヤホンを一緒に入れておきたい場合や、ポケットのスペースが限られている場合は、イヤホンの方が良いかもしれません。また、予算が限られている場合にも、イヤホンは最適です。
- 安いイヤホンは、耳から落ちたり、耳が痛くなったり、安いプラスチックでへこみができたりといった問題がよく起こります。25～50ドル程度の高価格帯（それでも品質的には低価格帯）なら、より快適なイヤホンを手に入れることができ、お金をかける価値は十分にある。 しかし、あなたがオーディオマニアなら、他の選択肢を考えるべきだ。 ゼンハイザー（IE 60など、170ドル）、シュアー（SE 215、130ドル）、エティモティック・リサーチ（HF5、100ドル）、ソニー（XBA-H1、110ドル）などのバッドが望ましいだろう。
- lEM（イン・イヤー・モニター）のような高級イヤホンは、耐久性や快適性など、安価なイヤホンが抱える問題のほとんどを解消できる。良い音質に興味はあるが、かさばるヘッドホンは使いたくないという人は、自分の耳にフィットするように特別に設計されたClEM（カスタムインイヤーモニター）を検討するのもよいだろう。
- ヘッドホンは、ある場所から別の場所へ歩いている間、首に掛けて楽しんだり、ヘッドホンをそのように持ち運んだりする場合に最適です。また、より丈夫なコードや、ワイヤレス／ブルートゥース・ヘッドフォンのような楽しいオプションも手に入りやすい。難点は、予算内で良いヘッドホンを見つけるのが難しいことだ。イヤホンよりも場所を取るし、DJスタイルのヘッドホンは、大きめのバッグを持ち歩かないととんでもなく場所を取る。
- DJスタイルのヘッドフォンはまさにそれだ。巨大でかさばり、Double Dという人がジャムをミックスしているのを見るような、すごい見た目のヘッドフォンだ。その構造上、音の収まりが良いが、サイズの使い方が悪い。そして、音質が良く、鼓膜にかかる圧力が少ないため、リスニング時間が長く、鼓膜へのダメージが少ないという理由で、多くの音楽ファンがこのヘッドホンを手に入れている。
- ビハインド・ネック・ヘッドフォンもまさにそうで、頭頂部ではなく首の後ろに接続バンドがあるヘッドフォンだ。ジョギングをする人や帽子をよくかぶる人、サングラス愛好家などにおすすめです。したがって、髪の長い人で、髪を押さえるヘッドホンが嫌いな人や、耳のピアスを刺激するヘッドホンが嫌いな人は、このタイプを選ぶといいだろう。そのほか、DJスタイルや「普通の」ヘッドホンと異なる点はほとんどない。
- 耳が敏感な人や難聴の人は、骨伝導ヘッドホンが便利で快適です。これらは最小限のヘッドホンのように見えますが、実際にはクリップで顎に固定し、内耳の骨に振動を送ります。耳を覆ったり、周囲の雑音を遮断したりしないので、周囲に気を配る必要がある屋外で運動する場合にも最適です。
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値段相応のものであることをお忘れなく。一般的に、より高価なヘッドホンは、より高品質の素材とより良い技術で作られており、音質を向上させています。30ドルのヘッドフォンでも音は良いが、60ドルほどではない。80～90ドルのものなら、今まで聴いたことのないような音が聴けるかもしれない。9.99ドルのバーゲン品のイヤホンやヘッドホンは、長くても1年持つかどうかで、そもそも音は良くない。そのため、最低でも20ドルはかけることで、少なくとも基本的な音楽品質は確保できる。ひとつの目安は、ポータブルヘッドフォンに50ドル、家庭用ステレオに250ドルというところだ。品質で得られるもう一つのものは耐久性だ。おそらく、70年代や80年代のヘッドホンを使っている人がいると思うが、それはまだ使える。ブランド名を手に入れるということは、単に名前にお金を払うということではなく、信頼できる品質にお金を払うということなのだ。
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ヘッドホンの遮音性を評価する。 これは、ヘッドホンがどの程度音楽を遮音し、外部の騒音を遮断するかを意味する。バスの音をかき消すために音量を上げなければならないほど迷惑なことはない。また、耳が遠かったり、音楽を大音量で楽しんだり、周囲の雑音をかき消すためにヘッドホンを使っていて、ヘッドホンが非常にオープンなものであれば、周囲の人に何か噂話をしてしまうことになる。また、遮音性が高ければ、貴重なバッテリーを無駄に消費したり、音量を上げて聞き取る必要がなくなります。
- イヤホンやインイヤー型ヘッドホンは、耳の中で密閉されるため、遮音性が高い傾向にあります。また、（巨大な）DJスタイルのヘッドホンも同様で、耳の周りに密閉された環境を作ります。
- オーバーイヤー型ステレオ・ヘッドホンを購入する際は、オープンバック型かクローズドバック型かに注目してください。オープン型ヘッドホンは、より自然で歪みのないサウンドになる傾向がありますが、人に音楽が聞こえ、自分も周りの環境が聞こえます。自宅用として推奨され、より快適な傾向があります。密閉型ヘッドホンはノイズをより遮断し、音楽が環境ではなくあなたの頭の中にあるように聞こえます。快適さに欠ける傾向があり、閉じたプラスチックの背面から跳ね返る音波による残響があります。低音の迫力と分離の良さから密閉型が好きな人もいれば、自然で正確なサウンドから開放型を好む人もいる。
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周波数帯域を調べる。10Hzから25,000Hzのような大きなレンジが推奨されることが多いですが、その範囲内であれば何でも問題ありません。
- さらに重要なのは、サウンドカーブ、周波数特性カーブ、サウンドシグネチャー、呼び方は何でも構いません。折れ線グラフでロー・エンドが高ければ、低音が出ます。これは、低音がより正確で、より良いという意味ではありません。例えば、Beatsのヘッドフォンは低音が非常に強調されている傾向がありますが、一般的に低音は濁ったブーミーな音で、正確さがないと言われています。
- 一般的に、100ドル以下のヘッドフォンのほとんどは、Uカーブ、つまり中音域がカットされている。最初は「楽しく」耳に心地よく聞こえるかもしれないが、音楽のレイヤーを簡単に分析することはできないだろう。フラット・レスポンスのヘッドフォンは、どの音域も好まないので、音楽のどの層も平等に聴こえます。しかし、Uカーブに慣れている人の第一印象は、たいてい「低音が出ない」「退屈な音」だ。ほとんどの人は、このサウンド・シグネチャーを楽しむために、そのサウンドに慣れる必要があります。
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大金を払う気がない限り、ノイズキャンセリング機能を求めてはいけない。約200～250ドル以下のものは価格に見合わない。 たとえあなたが頻繁に旅行するタイプだとしても、ノイズキャンセリング機能は、90％の場合、お金を払う価値がない。音楽の一部も打ち消されてしまい、音量を上げざるを得なくなるかもしれない。どうしてもノイズキャンセリングが必要な場合は、EtymoticやBoseのような、外耳道を満たすスポンジ状の耳栓を探すとよい。
- また、周囲の騒音をキャンセルする安価な方法としては、イヤホンの上にオーバーイヤー型ヒアリングプロテクター（ホームセンターで購入可能）を装着する方法がある。 一方、過度にこだわらないのであれば、低価格のノイズキャンセリングイヤホンやヘッドホンが、飛行機や車、公共交通機関での周囲の騒音を低減するのにかなり有効だと感じるかもしれない。パナソニック（数あるブランドのうちのひとつに過ぎない）は、わずか50ドルで納得のいくノイズキャンセリングイヤホンを作っている。
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試してみましょう。ヘッドホンが自分にとって十分な音量が出るかどうかを知るには、実際に試してみるのが一番だ。友人のものを試着するか（そのようなクールな人なら）、ヘッドホンを試着させてくれる良い電気店に行ってみよう。200ドル程度の現金を用意し、30日間の返品ポリシーがある店に行けば、自分が本当に欲しいヘッドホンの種類を知る間、家電量販店はあなたの不本意な友人になるだろう。ただし、礼儀として、ヘッドホンやイヤホンを試着する前には必ず注意すること！
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ヘッドホンのインピーダンスを見る。ヘッドホンの性能を最大限に引き出すには、ヘッドホンのインピーダンスを使用するオーディオ機器に合わせる必要があります。 これはオームで測定されます。現実には、マッチしていない場合、マッチしたヘッドホンに比べてボリュームを少し上げる必要があります。
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ヘッドホンを楽しみましょう！ヘッドホンを毎日使うのはあなたです。もし50ドルのヘッドホンが1000ドルのヘッドホンと同じ音に聞こえるなら、安いほうを選びましょう。彼らはより高価であるという理由だけで音質が変更されることはありません！覚えておくべき唯一のことは、ヘッドフォンの全体的な作りである。そんなに安くても問題ないのでしょうか？
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