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■リングホルダー

生ける夢と契約関係を結んでいる者、狭義ではクオリアから復元した生ける夢を使役するダイバーの総称及びそれに纏わる知識と技術を後継する集団を指す。蒐集家などが保有するクオリア加工技術の起源でもあり、伝統的に撃退された悪夢のクオリアを指輪などの宝飾品に加工し保有していたことから派閥名であるリングホルダーと呼ばれるようになった。

歴史的にはいわゆる知識層であるため貴族階級が大半を占めていたが通常のそれとは異なり、家柄の格には血統だけでなく保有するクオリアの質とそれを契約可能とする宿主に何よりも重点が置かれていた。過去の資料に頼るため誇張も含まれるだろうが、家系によっては長男であってもダイバー能力に乏しければ放逐され、分家やはたまた単なる農奴であっても資質があると判断されれば養子に取られたという。極めて排他的性格が強く、家系そのものが微小な派閥である。

特定の統一した価値観とそれに基づく慈善活動の実態を持たないにも関わらず夢の使者に数えられるのは、歴史上の関わりで文化・技術に密接な関係があり中には共有するものさえあるため。

 

日本において著名な家系について

 

フーゴ家：最も商業的に成功した家系とされる。クオリアの加工技術に長けた家系であり、断片を用いた弾丸などの武具の製作や芸術品としてのクオリア製宝飾品や、その技術を転用した通常の宝石の加工でその財を為した。現在ではその財を以て立ち上げられた宝石の採鉱・流通・加工・卸売会社で知られており、契約者を無くして還元されたクオリアの買い取り・売却をダイバー界での生業としている。使い魔の殆どはここを経由して契約を結ぶことになるだろう。

オルフェ家：明治時代に初めて日本に渡航してきた家系であり、奇書院の前団体の一つ。織笛の姓は帰化した彼らがルーツにあたる。クオリアを「悪夢の優劣」ではなく「外観の美醜」を重視する風変わりな家系で知られていたが、わざわざこないだまで鎖国していた田舎の国に来たことから伺えるが既に家系は没落している。理由としては保有クオリアを契約可能にする子孫が途絶えてしまったため。蒐集家の想像力不足や重成の無資質もこの家系の血による。

クローシ家：元は没落家系の一つであり、存続のため数多くの一般ダイバーを家系に取り込んだことで知られている。一時はそれで凌げたものの、結局のところ嫁入り婿入りとともに知識と技術が拡散していき、時代を下るにつれ各地に存在する「クオリアを取り扱う職人・傭兵達」といった立ち位置に落ち着くようになった。最も偏在する家系であり、明確に貴族の出でないのにも関わらずリングホルダーに所属する場合はその師などの家系を辿ると大抵ここに行きつく。