あなたの車のオルタネーター：オルタネーターの寿命と使用方法

ライトが暗くなったり脈打ったり、ステレオの電源がランダムに切れたり、ワイパーが反応しなかったり、車が取り憑かれたように動き始めたら、オルタネーターが瀕死の状態になっている可能性があります。この部品は長持ちするように設計されていますが、永遠に使えるわけではありません。5年以上前の車であれば、間違いなく覚えておきたいものです。オルタネーターの寿命はどのくらいなのか、また寿命が尽きかけていることをどのように見分けることができるのか、さらにオルタネーターをできるだけ長持ちさせるためのヒントをご紹介します。

知っておくべきこと

• オルタネーターの平均寿命は約15万マイル（24万キロ）です。一般的なドライバーの場合、約7年です。
• 運転中にヘッドライトや室内灯が暗くなったり、ちらついたりしたら、オルタネーターが切れている証拠です。
• 車をジャンプスタートさせ、5～10分走らせてから電源を切ります。再び電源を入れようとしても始動しない場合は、（バッテリーではなく）オルタネーターに問題がある可能性が高いです。
• オルタネーターに過負荷をかけないようにするため、車内で複数の電子機器を同時に充電することは避けてください。

オルタネータの寿命

1. オルタネータの寿命は、通常約7年または15万マイル（24万 km）です。オルタネーターの寿命は、部品の品質、作業負荷、その他の要因によって異なります。しかし、一般的に言えば、少なくとも数年はもつと期待できます。

   • 新品を購入する場合、500ドルから1,000ドル程度を見込んでください（これには取り付け工賃も含まれます）。再製造されたものは、コストは低くなりますが、それほど長くは持ちません。
   • 予算を考えるときは、車をどれくらいの期間維持するつもりかを考えましょう。来年中に売却するつもりなら、最高級の交換品に投資するのは控えた方がよいかもしれません。

オルタネータの仕組み

1. オルタネータは、機械エネルギーを電気エネルギーに変換します。オルタネーターを小さな発電機と考えてください。走行中、オルタネーターは車の機械的エネルギーを利用して、バッテリーの充電を維持し、ヘッドライト、ステレオ、ワイパーなどの車の電装品すべてに電力を供給するために必要な電力を生み出します。

   • クルマが動いていないときは、オルタネーターはエネルギーを作り出すことができないので、あなたが使っている電気はすべてバッテリーから直接引き出されています。駐車場でアイドリングストップして携帯電話を充電している場合は、このことを覚えておいてください。

オルタネーター故障の兆候

1. バッテリー警告灯が点灯する。この警告灯はバッテリーのように見えるかもしれませんが、実際には電気系統全般に問題があることを示しています。走行中にバッテリー警告灯が点灯し、一度も消えない場合は、オルタネーターを点検する必要があることを示す良い兆候です。

   • 走行中にバッテリーランプが点滅することもあります。これもオルタネーターに問題がある兆候です。一般的には、車の電気系統がオルタネーターからではなく、バッテリーから直接電力を得ていることを示しています。
2. ジャンプスタートが効かない。ケーブルをつないでいるときはエンジンがかかるのに、ケーブルを外すために車の電源を切るとすぐにエンジンがかからなくなる場合は、オルタネーターが充電に失敗したためにバッテリーが上がっていない可能性があります。

   • エンジンをかけようとしたときの「カチッ」という音に注意してください。高速で反復するクリック音なら、バッテリーかオルタネーターが原因です。カチッと1回だけ鳴る場合は、バッテリーかオルタネーターが原因です。それは、おそらくあなたがする必要があることを意味します。
3. ヘッドライトや室内灯がちらついたり暗くなったりする。ヘッドライトを点灯しても、以前ほど明るくならない、あるいは運転中に暗くなる場合は、オルタネーターが十分な電力を送っていない証拠です。室内灯も同じようなことが起こるかもしれませんし、安定して点灯しているのではなく、ちらついたり脈打ったりするかもしれません。

   • この現象は、多くの電子機器を使用している場合に特に目立ちます。例えば、携帯電話の充電中にヘッドライトが暗くなった場合、携帯電話のプラグを抜いて、明るくなるかどうか確認してください。
   • ヘッドライト、ワイパー、カーステレオ、GPS、その他の機器など、多くの電気部品が一度に作動しているためです。
4. ボンネットの下からウィーン、ウィーンという音がする。運転中にボンネットの下から音が聞こえるのは難しいかもしれませんが、もしこの音が聞こえたら、オルタネーターがそろそろダメになるかもしれません。また、エンジンをかけた直後にもこの音が聞こえることがあります。

   • この音は、オルタネーターのベルトが緩んでいる可能性もあります。それが唯一の問題である限り、オルタネーター自体を交換するよりも安くて簡単です。
   • オルタネーターベルトを交換する場合は、ベルトが様々なプーリーの周りにどのようにルーティングされるべきかを正確に把握するために、変更を加える前に、ベルトのセットアップの写真を撮ることを確認してください。
   • 古いベルトと新しいベルトを比較して、交換ベルトが正しい長さであることを確認してください。
5. 運転中にステレオやその他のアクセサリーの電源が切れる。お気に入りの曲を聴いていたら、突然ステレオの電源が切れてしまった。あるいは、携帯電話の充電が続かない。以前は問題なく作動していたのに、運転中にこのような現象が起こる場合、おそらくオルタネーターを点検する必要があります。

   • ケーブルや接続部の故障の可能性もあります。しかし、それらに問題がないようであれば、オルタネーターが十分な電力を供給していない可能性があります。
6. ボンネットの下から焦げ臭いにおいがする。これは、焦げた電子機器から発生する臭いに似た金属臭です。焦げ臭いのは決して良いことではありません。安全が確認され次第、車を停めてエンジンを切り、自動車修理工場まで車を牽引してもらいましょう。

   • オルタネーターから焦げたような臭いがする場合は、負荷がかかりすぎて焼損した証拠です。特に車が動いていないときに、同時にたくさんの電子機器を動かしていると、このようなことが起こるかもしれません。

問題はオルタネーターかバッテリーか？

1. あなたの車が始動しない場合、それはどちらかである可能性があります。オルタネーターが作動するにはエンジンからの機械的エネルギーが必要で、車はバッテリーを使用して始動します。エンジンがかからないということは、間違いなくバッテリーが上がっているということですが、オルタネーターが上がっていてバッテリーは正常ということもあります。

   • これをテストするには、5～10分ほど走らせてみてください。それから電源を切り、もう一度エンジンをかけてみてください。エンジンがかからない場合は、オルタネーターに問題がある証拠です。
   • 機械に詳しい方なら、電圧計を使うこともできます。
2. 走行中に電気的な問題があれば、おそらくオルタネーターが原因です。車を運転している間、オルタネーターは車に必要なすべての電気を供給しています。ライトがちらついたり、暗くなったり、ステレオの電源が入ったり切れたり、ワイパーが作動しなかったりといった問題は、すべてオルタネーターのせいです。

   • オルタネーターが原因だと思い込む前に、すべての配線と接続をチェックしてください（または整備士に依頼してください）。本当はケーブルの緩みが問題なのに、オルタネーターに何百ドルもかけたくないでしょう。
3. 電気系統のトラブルが行ったり来たりする場合は、おそらくオルタネーターが原因でしょう。バッテリーが上がると、何も動かなくなります。しかし、オルタネーターが消耗し始めると、車内の電気部品が断続的に動作するようになります。これは通常、オルタネーターが十分に働いてバッテリーを少し充電し、電気系統がバッテリーから必要な電力を引き出しているためです。

   • 特に最近アフターマーケットのアクセサリーを取り付けた場合は、配線と接続をチェックしてください。ケーブルが緩んで問題を引き起こしている可能性があります。

オルタネーターのメンテナンス

1. 消耗したバッテリーは、オルタネーターに充電させるのではなく、満充電してください。バッテリーの充電はオルタネーターの仕事の一部です。しかし、バッテリーが完全に消耗している場合はどうでしょう？これは、貧弱なオルタネーターに大きな負荷をかけることになります。駐車中にカーステレオを鳴らしたり、うっかりヘッドライトを点けっぱなしにしたためにバッテリーが上がってしまったのなら、ジャンプ・スタートをして車を発進させるのではなく、バッテリーが上がっていることを確認しましょう。
2. バッテリー上がりの兆候はすぐにチェックしましょう。車をジャンプスタートさせなければならなくなったら、整備工場に予約を入れて車を点検してもらいましょう。後回しにすればするほど、オルタネーターに負担がかかる可能性があります。

   • 電気系統の問題を示すその他の警告サインも同様です。ライトが暗くなったり、ラジオが切れたり、バッテリーランプが点灯したりしたら、すぐに点検を受けてください。
3. オルタネーターに液体が漏れていないか。車内に液漏れがある場合は、信頼できる整備工場に持ち込み、できるだけ早く修理してもらいましょう。しかし、もし液体がオルタネーターの上や中に垂れてきたとしたら、それは悪い知らせで、ショートを引き起こす可能性があります。

   • 液体がオルタネーターに漏れたと思われる場合は、必ず整備士にその旨を伝えてください。その液漏れはオルタネーターにも垂れていると思います。それも調べてもらえますか？" と言ってください。
4. 長時間のアイドリングは避けましょう。アイドリングをしていると、オルタネーターはエンジンから機械的エネルギーを得て電気エネルギーに変換していません。長時間のアイドリングは、バッテリーを消耗させる危険性があります。バッテリーを充電する必要があるため、オルタネーターに大きな負担がかかります。

   • どこかで待っているときは、できれば車のエンジンを切ってください（窓も開けてください）。天候がそれを許さない場合は、少なくとも照明やステレオなど、できるだけ多くの電子機器の電源を切ってください。
5. 電子機器を個別に短時間充電する。複数の異なる電子機器を同時に充電すると、オルタネーターに大きな負荷がかかり、故障を早める原因になります。長時間のドライブでは交代で充電し、充電が終わったらケーブルを抜くことを忘れないようにしましょう。

   • 同時にたくさんの電子機器を車内で使用するのも同じ効果があります。オルタネーターの寿命を最大限に延ばしたいのであれば、アフターマーケットのオプションで過負荷をかけるのではなく、クルマに搭載されている機器にこだわってください。

この記事は「 Your Car's Alternator：How Long It'll Last and When It Needs To Be Replace" を改変して作成しました。特に断りのない限り、CC BY-NC-SAの下で利用可能です。