夜間の運転方法

深夜に運転していると、ヘッドライトの前にいる黒い形が鹿なのか歩行者なのかを見分けるのは難しいかもしれないが、多くのドライバーにとって夜間運転が非常に困難なものであることは想像に難くない。運転の大半は日中に行われているにもかかわらず、事故の約40～50％は夜間に発生している。幸いなことに、夜間運転が安全でない理由はない。いくつかの簡単な予防策を講じるだけで、安全運転、高い視界の確保、さらには臨場感あふれる夜間ドライブというユニークな体験を楽しむことができる！

パート1

安全運転の実践

1. 迷ったら、ライトをつけましょう。街の道路や高速道路に徐々に夜が訪れ始めると、ほとんどの場合、1～2時間の間、ヘッドライトを点灯している車と点灯していない車があります。一般的なルールとして、日が暮れてきたと感じたら（ほんの少しでも）、ヘッドライトを点灯するのが賢明だ。このような時間帯は、道路を見るためにヘッドライトは必要ないかもしれないが、ヘッドライトを点灯した方が他のドライバーから見えやすいかもしれない（特に、夕日が背後にあり対向車の視界が遮られる場合）。

   • さらに、多くの管轄区域では、夕方や朝にヘッドライトを点灯せずに運転することは法律違反になる可能性があることにも注意が必要です。例えば、カリフォルニア州では、日没の30分前から日の出の30分後まで（およびその他の視界不良時）、ヘッドライトを点灯しなければなりません。
2. 速度を落とす。一般的なルールとして、夜間運転は昼間よりも速度を落とす必要がある。夜間は日中よりもはるかに視界が悪くなるため（たとえ明るい市街地の道路であっても）、交通障害や歩行者、その他の障害物を確認し、反応するのに時間がかかります。ドライブ中に遭遇する危険の種類をコントロールすることはできないが、自分の運転をコントロールすることはできるため、最も賢い方法は、単にスピードを落として運転し、遭遇した問題に反応する時間を増やすことである。ヘッドライトを "アウト・ドライブ "すること、つまり、前方のヘッドライトが照らす距離内に止まれないほど速く走ることは、決して避けたい。

   • 夜間運転の経験則として、「制限速度は法定最高速度であり、安全な最高速度ではない」というものがある。前がよく見えない場合、特に角を曲がるときや丘の上に行くときなど、視界がさらに悪くなる場合は、制限速度より遅くなることを恐れないでください。必要に応じて他のドライバーに追い越してもらいましょう。
3. 飲酒運転や疲労しているドライバーに注意すること。統計的に、夜間は日中よりも飲酒運転や過労運転が多い。 これは致命的な結果を招く可能性がある。例えば、2011年の飲酒運転による事故件数は、夜間は日中の4倍以上だった。どちらもドライバーの反応速度を劇的に低下させ、無謀な行動につながる可能性がある。

   • 週末の夜（金曜日と土曜日）は、普通の平日の夜よりも飲酒運転が多い。休日は特にひどい。例えば、1月1日未明は1年で最も飲酒運転事故が多い時期だという分析結果もある。
4. 疲労回復のためにこまめに休憩を取る。疲労で運転に支障をきたしている他のドライバーに注意するのと同様に、自分自身の疲労も抑えるようにしましょう。運転中の疲労は、意識の低下、反応速度の低下、頻繁な「空振り」、車線の出入りなど、飲酒と同じような危険性をはらんでいます。 こうした問題に対処するためには、頻繁に停車し、運動したり、食事やカフェインを摂ったりして、運転に戻る前に集中し直す機会を作るようにしましょう。

   • 疲れすぎて安全な運転ができない場合、たとえば目を開けているのがつらい場合は、車を止めるか休憩所を見つけて睡眠をとること。ほんの数秒の居眠り運転が生命を脅かすリスクは、目的地に遅れるという不都合よりもはるかに重要なのだ。
5. 特に田舎では、動物に注意すること。道路を横切る動物は、夜間は特に危険である。また、鹿のような大型動物を巻き込んだ衝突事故は、命にかかわるか、（ドライバー、動物、車にとって）大きな損害をもたらす可能性がある。鹿などの動物が道路を横断しそうな場所（農村部など）では、常に警戒を怠らないこと。道路近くに設置されている動物横断標識に注意し、適切に速度を落としてください。また、シカに関連する事故の多くは晩秋から初冬にかけて発生することに注意してください（ただし、事故は一年中発生する可能性があります）。

   • 前方に動物を発見した場合、最も賢い方法はハンドルを切らないことです。それが最初の本能かもしれないが、実は急ハンドルはシカ関連事故による負傷者や死亡者の主な原因である。その代わり、ブレーキを踏んでスピードをできるだけ落とし、車が動物にぶつかるのを待ちましょう。
   • 前方の動物を見つけるための有効なコツのひとつに、動物の網膜を探すというものがある。通常、ヘッドライトの照射範囲に入る前に動物の体を確認することは困難か不可能だが、かなり遠くからでも目に反射した光を確認できることが多い。 前方の暗闇の中に、間隔の狭い2つの光る点が見えたら、スピードを落とそう！
6. 目を動かし続けましょう。「ぼーっとする」ことは、夜間ドライバーにとって大きな問題となる。集中力を維持するために、運転中は目を動かし続けるようにしましょう。潜在的な危険がないか、前方の道路を常にスキャンしてください。周囲の状況を把握するために、時折、道路脇を見たり、ミラーをチェックしたりする。道路の真ん中にある境界線に集中したい衝動に駆られないようにする。

   • 夜間運転の多くは比較的静かで穏やかな雰囲気であることと、周囲が一様に暗いか真っ暗であることが相まって、夜間ドライバーを危険なトランス状態に陥らせることがある。たとえドライバーが完全に眠ってしまわなくても、反応速度の低下、物忘れ、その他の危険な問題を引き起こす可能性のあるこの注意散漫な状態は、非常に危険です。常に注意を怠らず、警戒を怠らないこと。あなたの命と他のドライバーの命がかかっているかもしれないのだ。
7. 日中の運転には通常の注意を払いましょう。当たり前のことのように思えるかもしれないが、日中に行っている安全対策が夜間には特に重要であることは言うまでもない。シートベルトを締め、シートとミラーを調整し、携帯電話をしまい、運転に集中しましょう。 こうした日常の簡単な注意事項が、昼夜を問わず運転をより安全にし、事故を少なくします。

パート2

視界を確保する

1. ヘッドライト、ミラー、フロントガラスを常に最高の状態に保ちましょう。ヘッドライトは、夜間の運転において最も重要な命綱です。ヘッドライトのコンディションが悪ければ、無駄に事故のリスクを高めていることになります。数週間に一度はヘッドライトを洗浄して清潔に保ち、明るさと透明度を維持しましょう。ヘッドライトが切れた場合は、日中にできるだけ早く交換し、交換できるまで夜間の運転は避けましょう。ヘッドライトが正常に作動していない状態で運転することは違法となる場合が多いので注意すること。

   • さらに、最高の視界を確保するために、フロントガラス、窓、ミラーをできるだけ透明で清潔な状態に保ちましょう。車の重要な部分を手で拭くのは避けましょう。皮膚の自然な油分が汚れを残します。代わりに、新聞紙やマイクロファイバータオルを使いましょう。
2. 暗い場所ではハイビームを使いましょう。車のハイビームライトは、夜間走行中の安全性を大幅に高めてくれますが、それは正しく使用した場合に限ります。ハイビームは、非常に暗くて見通しが悪く、交通量の少ない場所を運転するときに使うべきです。このような場合、ハイビームは視界をより広く深くすることができるので、必要に応じて使用してください。

   • 他のクルマに付いていくときや対向車があるときは、必ずハイビームをオフにしてください。このような場合、ハイビームの明るい光が他のドライバーの注意をそらし、安全運転が難しくなります。
   • コーナーを曲がるときや丘の上に行くときに、カーブの向こうから他の車のヘッドライトの光がかすかに見え始めたら、相手のドライバーが突然見えなくならないように、あらかじめハイビームをオフにしておきましょう。
3. ヘッドライトの調整を検討する。車のヘッドライトの角度が地面に対して必要以上に低かったり、完全に左右対称に配置されていなかったりすることがある。夜間の運転で前が見えにくい場合は、ヘッドライトの再調整を検討するとよいでしょう。プロの整備工場では、通常、この手順は非常に迅速かつ安価です。

   • 自分でヘッドライトを調整することも可能です。クルマはそれぞれ違うので、自分で調整する場合は、必ずクルマの取扱説明書の指示に従ってください。ヘッドライトを完璧に調整するには時間がかかります。
4. 他のドライバーのハイビームには、道路の脇をちらっと見て対処しましょう。理想的な世界では、他のドライバーは、あなたが他のドライバーにするのと同じように、あなたを見たら常にハイビームを暗くします。残念なことに、ドライバーは常にこのことを覚えているわけではありません。対向車がハイビームを点灯している場合、その明るい光で一瞬目がくらむことがあるので、対向車を見るのは避けましょう。その代わり、車線の右側（左側通行の国では左側）に目をやりながら、周辺視野で危険を察知してください。こうすることで、視界を確保しつつ、周囲の危険をできるだけ警戒することができます。

   • 後続車がハイビームを使っている場合は、バックミラーを調整して光が目に入らないようにしてください。ミラーを動かしてドライバーに光を当て、ミスを警告することもできる。
5. 地面すれすれのフォグランプの追加を検討する。夜間や霧の中を運転することが多い場合は、市販のフォグランプの購入を検討するとよいでしょう。多くの場合、このライトはフロントバンパーの低い位置に取り付けられ、前方の道路をできるだけ明るく照らします（霧が最も薄くなるのは、道路のすぐ上の足元くらいです）。 ただし、市販のライトがすべて同じように作られているわけではないので、購入する前に自動車の専門家に相談してください。

   • 霧の中で車のデフォルトのハイビームは絶対に使わないこと。霧を構成する反射性の水の粒子が明るい光を照り返す可能性があり、ライトをまったく使わない場合よりも道路の視界が不明瞭になります。
6. 眼鏡をかけている場合は、反射防止コーティングを施してください。他の車のヘッドライト（特にハイビーム）は、眼鏡をかけたドライバーに独特の難題をもたらすことがあります。メガネが対向車のライトを反射して、メガネをかけている人を眩しがらせることがあるのです。これを避けるには、コンタクトを着用するか、反射防止コーティングが施されたメガネを購入すると、このような影響を最小限に抑えることができます。

   • 特殊なメガネを購入した場合は、車の中に入れておき、運転するときにいつでも使えるようにしておきましょう。

パート3

夜のドライブを楽しむ

1. 同乗者と話して眠らない安全な夜間運転の基本をマスターしたら、特に安全運転に役立つ娯楽的な機会を最大限に活用すれば、夜間運転は楽しくリラックスしたものになります。例えば、夜間運転中に同乗者がいる場合、その人と軽い会話をするのもよいだろう。他人との会話は運転疲れを防ぐのに効果的だし、真っ暗で静かな環境は意外に親密な会話を促してくれることも多い。

   • ただし、会話に没頭しすぎないように注意しよう。例えば、激しい口論になると、目の前の最も重要な仕事である安全運転から気が逸れてしまう。
2. 夜間運転の曲を聴く。夜間の運転は、カーステレオでお気に入りの音楽を聴く絶好のチャンスです。夜の運転は比較的静かで穏やかなため、曲の細かいディテールが聴き取りやすく、良い音楽を特に楽しむことができる。ディスコやエレクトロニカを好んで聴く人もいれば、ハードロックのスリルを味わう人もいる。夜に聴く音楽に「正解」はなく、あなた次第だ！以下は、様々なジャンル（もっともっとたくさんあります）から、夜ドライブに最適な曲をいくつかご紹介します：

   • Kavinsky - "Nightcall"
   • クロマティックス - "Back From the Grave"
   • DJ Shadow - "Midnight in a Perfect World" (ミッドナイト・イン・ア・パーフェクト・ワールド)
   • キューズ - "Gardenia"
   • アラン・キングダム - "Evergreens"
   • ゴールデン・イアリング - "Radar love"
   • デイヴ・ディー、ドジー、ビーキー、ミック、ティッチ - "Hold Tight"
   • クワイエット・ライオット - "Party All Night"
   • ダフト・パンク - "Contact"
   • チャールズ・ミンガス - "Moanin'"
3. 深夜のアトラクションを訪れる。夜間のドライブは、他の方法では見ることのできない人々や物事に触れることができる場合がある！例えば、ほとんどの大都市中心部は夜になると本当に「活気づき」、ナイトライフを楽しむ個性的な人々でにぎわう。地方でも、深夜には独特の「味」がある。夜間運転の疲れと戦うために休憩をたくさん取っているのであれば、停車するチャンスは十分にあるはずだ。以下は、あなたが目を配りたいと思うかもしれないもののほんの一部である：

   • 深夜の食堂／たまり場
   • バーやナイトクラブ（注：特に夜間の飲酒運転は避けること）
   • トラックストップ／休憩所
   • 景色の良い小道や見晴らしの良い場所
   • キャンプ場
   • ドライブイン・アトラクション（映画館、レストランなど）
4. 穏やかに（責任を持って）楽しみましょう。夜のドライブは、他では味わえない体験となる。穏やかで安定したエンジン音と周囲の暗闇で、運転はまるで宇宙を飛んでいるような感覚になる。夜のドライブは神秘的で、楽しく、エキサイティングにさえ感じられる。人によっては、人生で最もシンプルでありながら病みつきになる楽しみのひとつだ。夜のドライブを楽しむのはまったく構わないが、最も重要なこと、つまり自分と他のドライバーの安全に集中することを忘れてはならない。運転中の注意散漫は命取りになりかねないので（特に夜間）、常に道路に注意を向けてください。安全運転の習慣に自信があれば、責任を持ってリラックスし、同調して運転を楽しむことができるはずだ！

この記事は、CC BY-NC-SAの下で公開されている「 How to Drive at Night 」を改変して作成しました。特に断りのない限り、CC BY-NC-SAの下で利用可能です。