雨天時の運転は怖くもあり危険でもある。道路を走行する際には、雨天に真剣に対処することが大切だ。雨天時の運転をより安全にするためにできることはたくさんある。車の準備を整え、常に視界を確保することなどだ。しかし、最も重要なことは、状況に応じて運転し、滑ったり、横滑りしたり、衝突事故に巻き込まれたりしないように、いくつかの習慣を調整することだ。
その1
車の清掃とメンテナンス
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窓ガラスは常にきれいに保ちましょう。特に雨で視界が悪くなっているときはなおさらだ。そのためには：
- 窓の内側と外側を定期的に清掃し、汚れ、ほこり、泥、煙、指紋、垢などを取り除きます。
- 窓が曇ったら、車内のエアコンまたは冷風をオンにして、吹き出し口を窓に向けてください。リアデフロスターをオンにし、必要に応じて窓を開けて空気の流れを良くしてください。
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ライトのメンテナンスをする。一度もヘッドライトを調整したことがない場合は、整備工場でヘッドライトを調整してもらいましょう。こうすることで、ヘッドライトが正しい方向を向き、見やすくなり、他のドライバーの目をくらませることもなくなります。
- どのライトも焼けていないか定期的にチェックし、切れたライトはすぐに交換しましょう。これには、ヘッドライト、ブレーキライト、方向指示器、テールライト、ランニングライトが含まれます。
- 車のライトカバーは、ほこりや汚れで効力が低下しないよう、常にきれいにしておきましょう。
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タイヤをメンテナンスしましょう。タイヤの溝があるからこそ、タイヤは路面に接地することができる。適切なトラクションがないと、濡れた路面では横滑りやスリップ、ハイドロプレーニングを起こしやすくなる。
- 新品のタイヤは通常、トレッドが1インチの10/32ほどある。トレッドが4/32インチになったらタイヤを交換すべきである。トレッドが2/32インチ以下のタイヤは危険なので使用しないこと。
パート2
状況に応じた適切な運転
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フロントガラスのワイパーをオンにしてください。フロントガラスをきれいに保つだけでなく、ワイパーの性能を確認し、適切なウォッシャー液を使用することで、濡れた路面での視界を向上させることができます。
- ワイパーのひび割れや破損を防ぎ、最も必要なときにワイパーがきちんと密閉されないのを防ぐために、ワイパーは毎年交換しましょう。
- 疎水性ウォッシャー液は、フロントガラスに水が付着して視界を遮るのではなく、フロントガラスから水がビーズ状になって滴り落ちるようにするものです。
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スピードを落とす。悪天候や悪条件の運転中、最初にすべきことは、それに応じて速度を調整することです。濡れた路面ではトラクションが低下するため、速度を落とすことで横滑りの可能性を減らし、緊急事態に対応する時間を増やすことができます。
- 濡れた路面ではトラクションが約3分の1に低下するため、スピードも3分の1に落とす必要がある。
- 少量の水でも路面が滑りやすくなるのは、水が路面の油分と混ざって油膜を作るからです。
- 濡れた路面でのスピードの出し過ぎはハイドロプレーニングを引き起こし、タイヤが路面と接触しなくなる。車がハイドロプレーニングを起こすと、ステアリングもブレーキもほとんど制御できなくなる。
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集中すること。ハンドルを握っているときは、常に道路や他の車、歩行者に注意を払うことが大切です。特に雨の日は視界が悪く、路面がぬかるんでいるため、停止する能力が妨げられる可能性がある。集中力を保つには
- 常に道路から目を離さない
- 周囲のドライバーや歩行者の動きに注意を払うこと。
- ラジオを消し、携帯電話やその他の電子機器を無視する。
- 同乗者との会話をやめること。
- 運転中に食事をしたり、本を読んだり、化粧をしたりしない。
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ライトを点灯する。雨が降り始めたら、昼夜にかかわらず、すぐにヘッドライトを点灯する。州によっては、雨が降っているときにヘッドライトを点灯せずに運転することは違法とされている。雨の日にライトを点灯して運転すべき理由は2つある：
- まず第一に、ヘッドライトは他のドライバーからあなたの車を見やすくします。
- 第二に、雨は通常曇り空を意味し、ライトを点灯することで道路が見やすくなる。
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両手をハンドルに添えて運転する。ステアリングホイールの9時と3時の位置に両手を置いて運転すること。運転条件が悪いときには、両手をハンドルに添えておくことが特に重要だ。
- 従来の常識では、両手をハンドルの10時と2時の位置に置いて運転するとされていたが、これでは衝突時にエアバッグで負傷する可能性が高くなる。
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前の車から5秒遅れで。自車と前車との車間距離は常に3～4秒空けるべきですが、雨が降っているときは少なくとも5秒に増やしましょう。 そうすることで、必要に応じて止まったり調整したりする時間が増えるだけでなく、他の車からの水しぶきによる視界の悪化を防ぐことができます。
- 他の車から何秒遅れているかを判断するには、その車が目印（道路標識など）を通過するタイミングをメモしておき、自分の車が同じ目印を通過するまでに何秒かかるかを数えます。
- スペースを空けておくには、必要に応じてすぐに逃げられるような隙間を空けておくことも含まれる。そのためには、自分の横か前に移動できるスペースを少なくとも1つ空けておくこと。
専門家のアドバイスサイモン・ミエロフは、ニューヨークを拠点とするドライビング・アカデミー、ドライブ・ライト・アカデミーの社長兼ドライビング・インストラクター。サイモンは8年以上の運転指導経験がある。彼の使命は、日常のドライバーの安全を確保し、ニューヨークをより安全で効率的な運転環境にし続けることである。
ドライビング・インストラクター
ドライビング・インストラクター専門家の意見ウェットコンディションで運転する場合は、周りの車と十分な間隔を空けることが大切です。交通の流れに沿って運転し、急停車するときに誤って追突しないよう、車に近づきすぎないようにしましょう。
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急ブレーキは避けましょう。急ブレーキを踏むと前方にスライドし、車をコントロールできなくなります。また、ブレーキを強く踏みすぎると、ブレーキに水が入り、ブレーキの効きが悪くなります。
- ブレーキを踏む代わりに、アクセルを緩めたり、マニュアルトランスミッションならシフトダウンすることで減速することもできる。
- 雨の中では素早く止まれないことも、前の車との車間距離を空けることが重要な理由のひとつだ。
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ターンはゆっくりと。濡れた路面で急ハンドルを切ると、タイヤがハイドロプレーニングを起こし、クルマをコントロールできずに横滑りする恐れがある。曲がり角が近づいたら、早めに合図を出し、コンディションが良いときよりも早く減速を始めること。
- 運転と同じように、雨が降っているときはターンのスピードを3分の1程度に落とすこと。
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クルーズコントロールは使わないクルーズコントロールもハイドロプレーニングを引き起こす要因のひとつです。アクセルを緩めたり緩めたりすると車重がわずかに移動し、タイヤが路面とのトラクションを維持しやすくなる。しかしクルーズコントロールの場合、車速が一定なので体重移動がなく、トラクションを失う可能性がある。
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必要に応じて車を止める運転に不安を感じたら、怖がらずに道の脇に車を寄せましょう。安全な距離で道路の脇や前の車、周囲の状況が見えない場合は、車を停めましょう。
- 視界を悪くするものとして、他の車のライトのまぶしさや雷などがあります。
- また、道路に水が多い、道路が滑りすぎている、あるいは単に安全だと感じられない場合も、車を止める必要があるかもしれません。
- 安全に車を止めるには、シグナルを点灯させ、ミラーと死角を確認し、できるだけ道路の脇に寄せて、4方向ライトを点灯させます。
その3
緊急事態への対応
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深い水や動いている水に遭遇したら引き返す。深い水や動いている水の中を運転するのは、立ち往生、エンスト、車や電装品の損傷、流されるなど、さまざまな理由で危険です。
- 地面が見えない場合、動いている水は深すぎます。
- 深い水がドアの底より高いところまで来ている場合は、その中を進まないこと。
- このような道路冠水に遭遇した場合は、引き返して別のルートを探しましょう。唯一のルートがふさがれている場合は、車を止めて浸水を待つ。
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ハイドロプレーニングが発生した場合の対応策を準備しておくこと。ハイドロプレーニングは時速35マイル（56km）程度の低速でも発生する可能性があり、その際はハンドルを切っても車が反応せず、後端が緩く感じることがあります。万が一ハイドロプレーニングが発生した場合
- 落ち着いてください。
- ハンドルを切らない
- アクセルから足を離す
- ブレーキはゆっくりと静かに踏む
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横滑りした場合の対処法を知っておく。濡れた路面での横滑りは特に怖いものですが、他の緊急事態と同様、大切なのは冷静でいることです。そして、行きたい方向を見て、アクセルから足を離し、進みたい方向にゆっくりとハンドルを切ってください。急ブレーキは避け、決してブレーキを踏まないこと。
- 横滑りを防ぐには、曲がり角やカーブに入る前に必ずブレーキをかけ、曲がる手前でブレーキから足を離すこと。
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