魍魎

名前	魍魎
ひらがな	もうりょう
種類	妖怪（精霊・山川の怪）

概要

魍魎（もうりょう）は、山川・木石などの自然物の精気から生まれる妖怪・精霊のこと。中国の古典に起源を持ち、日本では魑魅魍魎（ちみもうりょう）の後半として、山や川の怪異を総称する言葉としても用いられる。
姿は三歳児のような幼児に似ており、2本足で立ち、赤黒い皮膚、赤い目、長く伸びた耳、美しい長い髪を持ち、人に似た声で話すとされる。死者の死体（特に肝）を好んで食べるという伝承もある。
魑魅（ちみ）が山林の怪であるのに対し、魍魎は主に川や水辺、木石の精とされ、水神の一種とも解釈されることがある。虎を恐れる性質があり、虎の像や柏の葉を置くと近寄らないと伝えられる。

来歴

中国起源: 古代中国の『春秋左氏伝』などで、水沢の神や山川の精物として言及される。木石の怪「夔蜽（きもうりょう）」とも関連。
日本への伝播: 『和漢三才図会』（江戸時代）で詳細に記述され、川澤之神として絵図も描かれた。姿の描写（幼児に似た赤黒い体など）がここで定着したとされる。

民間伝承

山林や水辺で人を惑わす存在として語り継がれ、死体を食らう影のような妖怪としても恐れられた。現代では「魑魅魎」としてあらゆる化け物・怪しい存在の比喩としても使われる。