前川國男（まえかわ くにお）という建築家をご存じでしょうか？
建築を専門的に学んだことがなくても、東京文化会館や東京都美術館など、彼の手がけた建物をどこかで見たことがある方は多いかもしれません。前川は、日本におけるモダニズム建築を牽引した重要な建築家のひとりです。
そんな前川國男の建築思想を体感できる場所が、彼自身が設計した「前川國男自邸」です。現在は「江戸東京たてもの園」（東京都小金井市）に移築されており、一般公開されています。今回は、建築に詳しくない方や、建築巡りが好きな方に向けて、この自邸の魅力をわかりやすくご紹介します。
自邸って、どんな建物？
前川國男邸は、戦時中の1942年に東京都目黒区に建てられた一戸建て住宅です。戦争という厳しい時代背景の中で、限られた資材を使いながらも、彼の建築思想が随所に現れています。
木造平屋建て＋ロフト風の中2階
外観は一見するとシンプルな木造住宅。けれど、よく見ると直線的でモダンなフォルムが特徴です。屋根のかたちは切妻（きりづま）で、日本の伝統的な家屋に見られる形状ですが、全体の構成はどこか西洋的な印象も受けます。
内部は、リビングルームを中心にした開放的な空間構成。天井が高く、大きな窓から光がたっぷり入る設計になっています。特にリビングの一角には「吹き抜け」になっている部分があり、中2階のようなスペース（書斎として使われていた）が設けられています。
この立体的な構成によって、限られた空間でも広がりと変化を感じられる工夫がされています。
快適な住まいを追求した工夫
「合理的だけど、冷たくない」。これは前川の建築に共通する特徴です。自邸には、そんな前川の工夫が随所に見られます。
大きな開口部と自然採光
南側には大きな窓が配置されており、日中は照明なしでも明るく過ごせる設計になっています。窓の外には木々があり、四季の移ろいを室内にいながら楽しめるように工夫されています。
風の通り道を意識した配置
窓の配置や部屋の構成は、風が自然に抜けるよう考えられており、夏場でも比較的涼しく過ごせる設計です。これは日本の気候風土に合った、理にかなった工夫といえるでしょう。
素材へのこだわり
床や天井には木材が多く使われており、温かみのある雰囲気が広がっています。シンプルながらも「素材の質感」を大切にしており、触れると木のぬくもりを感じられるのも魅力の一つです。
建築巡りとしての楽しみ方
前川國男邸は、現在「江戸東京たてもの園」の中に移築され、誰でも見学できるようになっています。実際に中に入って歩いたり、写真を撮ったりしながら、当時の暮らしや空間の魅力を感じることができます。
建築の専門知識がなくても、「居心地がいい」「光の入り方が気持ちいい」といった感覚で楽しめるのがこの家の良さです。
また、他の展示建物とあわせて、昭和初期の街並みを再現したエリアを歩くこともできるので、建築巡り初心者にもおすすめのスポットです。
まとめ
前川國男自邸は、「建築ってなんだか難しそう…」と感じている方にこそ訪れてほしい建物です。見た目の美しさだけでなく、暮らしやすさを考え抜いた設計が随所に詰まっており、「建築は人の生活と深く結びついているんだ」と実感できるはずです。
時代や素材の制約を超えて、今でも色あせない魅力を放つこの家。建築巡りの中でも特に「原点」に触れられるような、そんな貴重な場所です。
